イエメンの親イラン反乱軍フーティが、中国製部品を利用して射程約2000㎞の準中距離弾道ミサイル（MRBM）を自製しようとしている兆候が確認された。
13日（現地時間）に発表されたウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、紛争武器調査機関（CAR）は最近の報告書で、フーティがイランの精密誘導弾道ミサイル「ケイバールシェカン」を模倣したミサイルを製造するために、中国企業から核心部品を調達した兆候を確認した。
イランが2022年に初めて公開したケイバールシェカンは、最大射程が約2000㎞に達するミサイルで、今回の戦争でも中東内の米軍基地攻撃に使用された。弾頭が飛行終末段階で本体から分離し、マッハ8の速度で目標に接近し、方向を変えて防空網を回避できるのが特徴である。
CARによると、フーティが持ち込んだ物品には、ミサイルエンジンや機体に使用されるカスタムメタル部品、制御翼、固体燃料ロケットモーター部品などが含まれている。ミサイル試験装置や、飛行中に発生する超高温から機体を保護する耐熱素材も確保したことが調査で明らかになった。
今回の報告書は、昨年イエメン政府が一般貨物に隠されたミサイル関連装置2件を押収した後、今年7月にCARに提供した資料を基に作成された。
CARのファビアン・ヒンツ上級分析官は、「中国製部品を輸入した事実は、フーティがすでにミサイルを自製しているか、製造を試みていることを示している」と述べた。ただし、フーティの武器生産施設は徹底的に隠蔽されているため、実際の生産能力がどの程度かは確認されていないと説明した。
フーティはこれまでイランとレバノンの武装組織ヒズボラに依存してきたが、最近は自らの武器生産能力を急速に強化している。2015年から2019年には、イランとヒズボラから完成したミサイルを分解した状態で持ち込み、再組み立てするレベルにとどまっていた。その後、2020年から2023年には、イラン製部品を活用してミサイルを組み立て・改良し、「ブルカン」や「クドス」などの独自の名称を付けて運用していた。
最近では、イランへの依存度を低下させ、民間・軍用の両方で利用できるデュアルユース部品供給網を確保し、ミサイルとドローンの自製能力を拡大していると推測される。
米国の安全保障アドバイザー機関バシャリポートの設立者ムハンマド・アルバシャは、「フーティは数年間イランとヒズボラに依存していた段階を脱し、自ら武器を生産できる組織に成長した」と評価した。
中国製部品がフーティの武器開発において重要な供給源として浮上しているとの分析もある。WSJは、フーティが米国の制裁対象であるにもかかわらず、最近押収されたフーティ関連物品の中で、中国企業から出発した貨物が最も大きな割合を占めていると報じた。
国連イエメン制裁専門家パネル出身のヘンリー・トンプソンは、「フーティが少なくとも2年前から中国から固体燃料弾道ミサイル部品を輸入していた証拠がある。フーティが中距離弾道ミサイルを確保すれば、より大きな弾頭を搭載してサウジアラビアの内陸深くまで攻撃できるようになり、これはさらに致命的な脅威となる」と警告した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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