康京和駐米韓国大使は最近の国政監査で、情報協力が韓米関係の最も難しい課題であると指摘した。鄭東泳統一部長官が3月に北朝鮮平北道のウラン濃縮施設に言及した後に発生した対立が解消されていないという。国家情報院職員のビザ発給が遅れ、韓米日間の対北サイバー協力から国家情報院が排除されるなど、影響も現実化している。単なる外交的神経戦を超え、安全保障協力体制の亀裂につながるという懸念を軽視することはできない。
対北情報は韓国の安全保障の核心資産である。米国の偵察衛星や映像・信号情報は、北朝鮮の核・ミサイル脅威に対応するために不可欠である。情報共有に支障が生じれば、韓国の防衛態勢や国民の安全にも悪影響を及ぼすことは避けられない。通常の交渉とは異なり、安全保障情報の空白はその被害を韓国がそのまま背負うことになるという点で深刻である。国益を守るためには、米国の措置が不当であると主張するだけでなく、対立の原因を明らかにし、解決策を見つける必要がある。
政府は問題となった情報がすでに公開されているか、事実関係に誤りがあったと説明してきた。しかし、米国がこれを十分に納得していないことは明らかである。米国の懸念がすべて正当であるとは限らない。しかし、相手の不信を解消せずに問題自体を否定しても解決は難しい。情報の取り扱いや対外発言の経緯を確認し、再発防止策を講じるとともに、米国にも情報共有の正常化を積極的に求めるべきである。
このような状況で、大統領が従属と従属という表現を前面に出したことは残念である。野党が鄭長官などいわゆる自主派の更迭を求める中で、大統領がこれに線を引いたと解釈される可能性がある。しかし、外交的発言は国内政治だけを向いているわけではない。米国が韓国の情報当局に対する信頼問題を提起し、駐米大使までもがコミュニケーションの難しさを訴える時点で、大統領は不必要な誤解を排除し、対立解決の意志を明確にすべきである。自主外交は強硬な言葉ではなく、国益に必要な協力を確保する能力で証明される。
韓国が推進する核推進潜水艦の導入やウラン濃縮・再処理権限の確保も、韓米間の信頼と無関係ではない。敏感な安全保障・核協力は、相手国の信頼がなければ進展しにくい。政府は高官間のコミュニケーションを復元し、対立の原因と解消条件を明確にし、必要であれば外交安全ラインに責任を問う措置も検討すべきである。無条件の譲歩が解決策ではないが、実質的な改善努力なしに相手の態度だけを責めるのも責任ある外交ではない。
韓米同盟はスローガンだけで維持されるものではない。自主国家の地位は、従属しない言葉ではなく、国民の安全と国益を守る能力から生まれる。李大統領が強調した実用的国益外交が真の原則であるなら、今必要なのは強い言葉ではなく、冷静な判断と迅速な信頼回復である。同盟の亀裂を放置したまま自主外交だけを叫ぶことは、国益を守る道ではない。
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