韓国のインジェ郡は、2027年1月1日から地域の定期路線農村バスと村バスの料金を無料化する。これにより、住民と観光客は居住地や年齢に関係なく利用でき、住民の交通費負担と訪問者の地域内移動コストが軽減される見込みである。
14日、インジェ郡によると、無料化の対象は郡が運行する定期路線の農村バスと村バスであり、インジェシティツアーバスは除外される。利用者は料金を支払わなくても、乗車人数の確認や利用実績の集計のために交通カードのタッチなどの手続きを行う必要がある。
運送事業者の収入減少分は郡が補填する。事業推進に先立ち作成された費用見積もりによれば、2027年の必要額は約3億9600万円とされている。実際の支援額はバス利用実績に基づいて運送収入の損失を算定し決定される予定である。
最も直接的な恩恵を受けるのは、通学や通勤でバスを利用する住民である。インジェ郡のバス情報システムに掲示されている一般バスのカード料金は900円である。これを基準に、月22日、1日2回利用する成人は、1か月で3万9600円、年間で47万5200円を節約できる。これは既存の無償支援や無料乗り換えの恩恵を受けない場合の計算であり、実際の節約額は利用回数や適用料金によって異なる。
広い面積に対して人口密度が低く、村間の距離が遠い地域特性も政策推進の背景である。自家用車を持たない高齢者や青少年にとって、バスは病院や市場、学校を往復する生活手段である。料金負担がなくなれば、診療や買い物など日常的な外出にかかる支出を減らすことができる。
ただし、移動の利便性向上には運行条件も伴って支援される必要がある。インジェ郡が公開した運行時刻表によれば、農村バスと村バスは原通・現里・新南などの地域拠点を中心に運行され、路線ごとに運行時間帯が異なる。病院の診療や買い物を終えた後に戻る車両が不足すれば、無料化だけでは外出の機会を広げるには限界がある。
観光客にとっては、複数の場所を移動する際の追加コストが低減される効果が期待される。居住地の制限がないため、外部の人も同じ恩恵を受ける。観光地と町・村の中心地を結ぶ往復便が確保されれば、食事や買い物のための移動の負担も軽減される。目的地ごとの停留所の位置や帰宅時刻表を簡単に確認できる案内が必要である。
郡は今後、春川〜束草の東西高速鉄道の開通に合わせて、鉄道駅と市街地の連携を強化する計画である。インジェ駅や白潭駅などの駅周辺から地域商圏への訪問者を誘導する意図である。列車の到着時間に合わせた接続便が整備されれば、無料バスが鉄道旅行者の活動範囲を広げる手段となる可能性がある。
地域経済への効果は、増加した移動が実際の消費につながるかどうかにかかっている。費用のために外出を控えていた住民の外出が増えたり、観光客が訪れる場所が拡大すれば、店舗にもプラスの影響がある可能性がある。一方、既存の乗客の移動手段が変わるだけの場合、追加消費は限られる可能性がある。現在公開されている資料だけでは、利用客の増加率や商圏の売上効果を数値で予測することは難しい。
施行後に確保される乗車データは、路線や運行を調整する根拠となる。時間帯ごとの需要や混雑度、乗り換えの不便さを合わせて考慮しなければ、無料化の効果を高めることはできない。増車の規模や鉄道駅連携路線、交通カード未所持者の利用方法などは、今後具体化する課題である。
權オヨン インジェ郡安全交通課長は「バスの無料化が住民の日常的な交通費負担を軽減し、地域を訪れる観光客の移動の便も向上するきっかけとなることを期待している。来年1月から誰もが不便なくバスを利用できるよう、施行準備に万全を期す」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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