大韓製粉とCJ第一製糖など国内主要製粉業者が、飼料原料として使用される小麦粉副産物の価格を8年以上にわたり談合した疑いで、公正取引当局の審査を受けている。このような談合が飼料価格を通じて食品物価にも影響を与えた可能性が指摘されている。
公正取引委員会事務局は、13日に小麦粉副産物価格談合事件に関する審査報告書を委員会に提出し、大韓製粉・サジョドンアワン・サジョデリム・三養社・CJ第一製糖・ハンタプなど6社に送付したと14日に発表した。
公正取引委員会の審査官は、これらの企業が2017年4月から2025年10月までの8年6ヶ月間、毎月小麦粉副産物製品の販売価格を合意したと判断した。談合によって影響を受けた関連売上高は1兆4000億ウォンに達すると見積もられている。過料の基準率は10.5%から15.0%で、売上高に単純に適用すると最大2100億ウォンまで過料が科される可能性がある。
小麦粉副産物は、食用小麦粉を製造する過程で副次的に生産される非食用物質である。小麦ふすまと等外分などが代表的で、主に家畜用配合飼料の原料として使用される。談合に関与したとされる企業が小麦ふすみ市場で占める割合は78%に達している。等外分の正確な市場占有率の算定は困難とされている。
小麦粉副産物価格の談合の影響は、飼料価格を通じて畜産物価格に波及する可能性がある。小麦ふすみや等外分が配合飼料の原料として使用されるため、原料価格は飼料製造コストに影響を与え、これは再び畜産農家の生産費負担に繋がる構造である。
オ・ヘンロク公正取引委員会カルテル調査局長は、「小麦粉副産物が飼料の原料となるため、直接的には飼料価格に一部影響を与えたであろう」とし、「これを通じて間接的に非常に小さいが、消費者が購入する肉類価格にも影響がないとは言えない」と述べた。
ただし、談合による具体的な価格上昇幅や消費者被害規模は算定されていない。談合の影響が飼料価格と畜産農家の生産費を経て最終的な肉類価格にどの程度反映されたかも確認が難しいと公正取引委員会は説明している。
今回の談合は、以前に発覚した小麦粉価格の談合事件と同時に調査が行われたが、別の事件である。関与企業と談合期間が異なり、小麦粉副産物の談合は小麦粉の談合よりも先に始まったことが調査で明らかになった。公正取引委員会は、国民生活に与える影響がより大きく、処理が急務な小麦粉の談合事件を先に処理したと説明している。副産物価格の談合は、公正取引委員会の調査が始まった昨年10月に終了した。
審査官は今回の行為を公正取引法上の「非常に重大な違法行為」と判断し、是正措置と過料の科、法人および役員に対する告発意見を示した。6法人すべてが告発意見に含まれている。
ただし、審査報告書は審査官の調査結果と措置意見であり、公正取引委員会の最終判断ではない。今後、委員会の審議を経て法違反の有無や具体的な制裁の程度が決定される予定である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
