韓国映画が14年ぶりに再びベネチアの表彰台に立った。イ・チャンドン監督の新作『可能な愛』が第83回ベネチア国際映画祭で審査員特別賞を受賞した。最高賞である金獅子賞に次ぐ二番目の賞で、韓国映画がこの賞を受賞するのは初めてである。韓国映画のベネチア競争部門での受賞は2012年のキム・ギドク監督の『ピエタ』以来14年ぶりである。イ監督個人としては2002年の『オアシス』での監督賞以来24年ぶりの受賞である。2018年の『バーニング』以来8年ぶりに発表した長編作品が得た成果でもある。
特に注目すべきは、受賞の際にイ監督が語った言葉である。彼は「労働が消えつつある時代に、人と人との関係が断たれつつある時代」に映画で何ができるのか、何をすべきなのかを問いかけるためにこの映画を作ったと述べた。受賞の喜びを語るよりも、なぜ映画を作るのかということから話を始めたのである。解雇された労働者の夫婦と、彼らを撮影するドキュメンタリー監督の夫婦が絡み合い、お互いの生活と隠された欲望を見つめる『可能な愛』で、イ監督が再び掘り下げたのも、結局は私たちが生きる社会と人間の顔である。
韓国映画が世界舞台で力を発揮してきた点も変わらない。『パラサイト 半地下の家族』は階級の壁を、『バーニング』は若者世代の不安と怒りを見つめた。馴染みのある興行公式に従うのではなく、韓国社会の不快な側面を執拗に掘り下げた作品が国境を越えた。巨大な制作費や華やかな見せ場だけでは説明できない成果である。何を語るのか、なぜ今この物語を語る必要があるのかという創作者の問いに、世界映画界が再び注目したのである。
受賞の歓声とは裏腹に、国内映画産業の悩みは依然として続いている。昨年の劇場売上は前年より12.4%、観客は13.8%減少し、それぞれ1兆470億ウォン、1億609万人にとどまった。今年上半期には売上と観客がそれぞれ41.9%、34.2%増加し、明確な回復傾向を示した。嬉しい変化である。しかし、いくつかの興行作の成果だけで産業の体質が変わったとは言えない。市場が厳しいほど、検証された素材や有名俳優、続編やシリーズに投資が集中しやすい。そのため、当面の興行可能性を証明するのが難しい作品や新しい試みは居場所を失う。
『可能な愛』がイ監督の初のNetflix映画である点も示唆するところが大きい。映画の制作と流通経路は急速に変化している。劇場とオンライン動画サービス（OTT）を対立構図で見る時代は過ぎ去った。重要なのはプラットフォームではなく、どのような物語が世に出ることができるかである。創作者が興行公式に囚われず、自らの問いを最後まで押し進める余地をどれだけ確保できるかが、韓国映画の次の競争力にかかっている。
政府と映画界も今回の受賞を「Kコンテンツのもう一つの快挙」として消費するだけではいけない。千万人の映画をいくつか作るだけで映画産業の力が強くなるわけではない。商業映画と独立・芸術映画、新人と巨匠がそれぞれの方法で物語を作ることができる土壌が必要である。興行可能性が低いという理由だけで良い企画が制作段階に入る前に消えてしまう構造を見直す必要がある。イ監督は今回の賞を「問いを続けるという意味」と受け止めた。その問いは韓国映画界にも向けられている。興行公式とアルゴリズムがコンテンツの成否を決定する時代に、長く残る映画を作ることができるのか。ベネチアが再確認したのは、一人の監督の名声だけではない。韓国映画が世界と出会う力は、結局、自らの社会を深く見つめ、粘り強く問いかけることにあるという事実である。
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