前日、ネパール中北部のヒマラヤ山岳地帯で氷河湖の崩壊が原因とされる大規模な洪水が発生し、現地で水力発電所を建設中の韓国人労働者9名と連絡が取れなくなった。政府とドゥサンエナビリティ、韓国南東発電は現地に人員を急派し、行方不明の韓国人の捜索と救助活動を支援し、水力発電所の被害状況を把握する方針である。
27日、ネパール外務省などによると、今回の洪水で死亡した人は少なくとも160名、行方不明者は1700名以上に上ると集計されている。救助活動が始まると、死亡者・行方不明者はさらに増える見込みである。
韓国人の被害は正確には確認されていない。ドゥサンエナビリティに所属する韓国人10名がネパール人などの外国人従業員200名と共に避難し、救助を待っている中、ドゥサンエナビリティの従業員6名、韓国南東発電の従業員3名と連絡が取れなくなった。
政府は外務省主導で警察庁、消防庁などが参加する政府合同迅速対応チームを編成し、現地に11名を急派した。正連仁・ドゥサンエナビリティ代表（副会長）とユン・ジャンヒョン・南東発電新成長本部長もネパールに向かった。現場対応チームの規模はドゥサンエナビリティ8名、南東発電6名の合計14名で、状況把握と事故収拾にあたる。
正副会長は出国に先立ち、取材陣に対し「現在、関係当局と緊密に協力している」と述べ、「連絡が取れない従業員の救助のために最善を尽くす」と語った。
産業界では人命の被害と共に海外の水力発電所事業が打撃を受ける可能性を懸念している。
今回の事故が発生したUT-1（Upper Trishuli-1）水力発電所はネパール初の民間資本による発電事業である。南東発電が50%の株式を持つ最大の株主であり、韓国海外インフラ都市開発支援公社（25%）、国際金融公社（15%）、ネパール現地企業（10%）などが株式を分け合っている。水力発電所の建設などEPC（設計・調達・施工）はドゥサンエナビリティが担当しており、事業地域はネパールであるが、韓国企業の事業と変わらない。
UT-1はネパールのカトマンズから北に約70km離れたトリシュリ川上流のラスワ地区に建設される発電容量216MW規模のトンネル式水力発電所であり、完成すれば既存のラスワガディ水力発電所を抜いてネパール最大の水力発電所となる予定であった。
2021年に着工し、今年末の完成を目指していたが、今回の大洪水により無期限に延期される可能性がある。専門家は洪水のため現場へのアクセスが困難であり、実際の被害状況の把握にもかなりの時間がかかると予測している。
ユン・ジャンヒョン南東発電本部長は「工事進捗率は84％だったが、上部ウィア（低水位）ダムは90％以上が損失したと思われ、建設要員がいたベースキャンプも90％が損失したと思われる」と説明し、「地下発電所は埋没されていないと考えている」と述べた。
ネパール政府との法的紛争が生じる可能性もある。もともとUT-1事業は工事期間5年を経て、2027年から2057年までの30年間、南東発電が運営し収益を得た後、ネパール政府に帰属する構造である。しかし、天災などの不可抗力により完成が遅れたにもかかわらず、ネパール政府が2057年の帰属を主張し続ける場合、事業の収益性が悪化した南東発電にとっては紛争が避けられない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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