18日、韓国税財政研究所の『学齢人口減少時代の地方教育財政交付金改編報告書』によると、現行の地方教育財政交付金は内国税総額から消防安全交付税の財源を除いた金額の20.79%に教育税の一部を加えて地方教育庁に配分する方式である。経済成長に伴い税収が増加すると、教育需要に関係なく交付金も増加する構造となっている。
一方、学齢人口は持続的に減少している。報告書によると、初・中等学生数は1980年の約1004万人から2025年には約555万人に減少する見込みである。学生数が半分近く減少する中でも、内国税に連動した交付金は増加し、学生1人当たりの財源は拡大している。税財政研究所は、このような構造が実際の教育需要と財政規模の不一致を拡大させる可能性があると指摘した。
財源の活用においても問題が指摘されている。学生数の減少により学校運営に必要な基本的な費用は減少しているが、自動連動で流入する財源は増加している。このため、一部の教育庁では教育と直接的な関連性が低い現金性福祉事業や短期事業に財源が集中する現象が観察されている。
教育段階別の投資格差も交付金改編議論の背景として示された。経済協力開発機構（OECD）によると、2021年時点で韓国の初・中等教育学生1人当たり公教育費は購買力評価（PPP）基準で約1万6700ドルであり、OECD平均の1万2600ドルの133%に達している。
一方、高等教育は1人当たり約1万3500ドルで、OECD平均の1万8100ドルの75%にとどまっている。初・中等教育にはOECD平均よりも多くの財源が投入される一方で、大学以上の高等教育投資は相対的に不足している構造である。
税財政研究所は、このような構造に対する国民の認識が関連情報を提供した際に変わるかどうかを調査した。2024年10月に全国の成人3066人を対象にオンライン調査実験を実施した結果、効率性・国際比較・機会費用などの情報を提供されたグループは、比較グループよりも好む教育予算の割合が2.2～2.7%ポイント低かった。分野別予算比較情報を提供されたグループでは、現在の教育支出を過剰だと評価した割合が約25%から35%に増加した。
ただし、研究チームは調査直後の好みの変化を測定した結果であるため、実際の政策受容性や長期的な態度変化につながるとは断定できないと説明した。
税財政研究所は、交付金算定公式を変更するだけでなく、定期的に再検討できる仕組みを整えるべきだと提案した。中央政府を中心に教育庁・学界・市民社会・教員団体などが参加する非常設の検討協議体を構成し、3～5年ごとに交付率や算式、重みの適正性を点検する方策である。
イ・ギョンフン税財政研究所副研究委員は「この過程で検討結果は公開報告書として発行し、国会や関係省庁が受容の有無とその理由を記録するようにすれば、制度改編の透明性と責任性を高めることができる」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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