真夏の夜空を彩るペルセウス座流星群が12日夜からピークを迎える。今年は流星群が最も活発な時期と月明かりがほとんどない新月が重なり、最近数年の中で観測条件が良好な年とされている。
韓国天文研究院によると、今年のペルセウス座流星群の計算上のピーク時刻は13日正午である。国内では昼間のためピークの瞬間を直接見ることはできないが、月明かりのない13日と14日未明は観測に適している。米航空宇宙局（NASA）も12日夜から13日未明を主要な観測時間帯として案内している。
国際流星機構（IMO）が示した今年のペルセウス流星群の時間あたり最大観測可能流星数（ZHR）は100個である。ただし、これは放射点が高く、周囲に光がない理想的な環境を前提とした値である。一般的な暗い郊外地域で実際に観測される数は時間あたり30～50個程度になる可能性がある。
ペルセウス座流星群は彗星「109P/スウィフト・タートル」が通過する際に残した塵や小さな粒子が地球の大気と衝突して光を放つことで現れる。毎年7月中旬から8月下旬まで活動し、8月中旬に最も多くの流星が観測される。
観測には特別な望遠鏡は必要ない。都市の明かりが少なく視界が開けた場所で、特定の星座だけを見るのではなく、空全体を広く見ることが望ましい。携帯電話などの明るい画面を避け、目が暗闇に適応する時間を設けることも役立つ。
今年は流星群と皆既日食が同時期に重なった。12日世界協定時基準で皆既日食が北部ロシア、グリーンランド、アイスランド、スペインなどを通過するが、韓国では観測できない。韓国天文研究院は国内基準で13日午前2時4分に皆既日食が発生すると説明している。
特に今回のペルセウス流星群は昨年と対照的である。昨年はピーク時に明るい月が夜空を照らし、流星が見えにくかったが、今年は新月が重なり、月明かりの妨害をほとんど受けない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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