抽ミエ京畿道知事は、三星電子とSKハイニックスに対し「廃水放流量を減らす努力はしていない」と公然と批判し、半導体業界の水管理問題が注目を集めている。しかし、両社が廃水と用水の削減に特別な努力をしていないとの評価は、公開された投資と管理状況を見れば事実とは異なるとの指摘がある。
12日、業界によると、抽知事は7日の半導体超格差戦略会議で「インテルとTSMCの米国工場は半導体用水を再利用し、無放流または最小放流方向で技術投資を行っている」と述べ、三星電子とSKハイニックスは「正反対」と批判した。公的機関が1日110万トン規模の半導体用水供給対策を講じる中、企業がこれを「逆利用」し、放流量削減の努力をしていないとも指摘した。京畿道は以前、両社に対し、工程水の再利用回数を6回に増やすよう行政指導を行った。
しかし、三星電子はすでに半導体事業所で用水使用量の削減と廃水再利用、外部の廃水処理水の再利用を並行して行っているとされる。三星電子DS部門は、工程改善と設備効率化を通じて2024年に国内事業所で約1676万トンの用水使用を削減したと発表した。同年、事業所で再利用した用水は約1億100万トンに達する。
追加投資も進行中である。三星電子は環境省と京畿道、華城・オサン市などと協力し、華城・オサンの公共廃水処理場で廃棄されていた処理水を再浄化し、キョヒョン・華城の半導体事業所に供給する事業を推進している。供給規模は1日12万トンで、2029年の供給開始を目指している。DS部門は半導体生産の拡大にもかかわらず、2030年の取水量を2021年の水準に抑える目標も設定している。
三星電子のキョヒョン・華城事業所は、国際水資源管理同盟（AWS）の水資源管理最高評価である「プラチナ」認証を受けており、AWSは取水・水質汚染・水生態系への影響など100項目を総合評価する。
放流水を無条件に「捨てる廃水」と見るのも、実際の現場とは異なる。三星電子のキョヒョン事業所は2007年から浄化した放流水をオサン川に流している。三星電子が環境省の水質測定網の資料を引用して公開した資料によれば、キョヒョン事業所の上流・下流区間の生物学的酸素要求量（BOD）は2023年基準で3等級から1等級に改善された。オサン川ではカワウソなどの野生動物の生息も確認されている。
SKハイニックスも用水再利用の拡大を中長期環境目標として掲げている。「グリーン2030」を通じて2030年の水資源削減量を2019年比で300%に引き上げる目標を設定した。廃水再利用設備や冷却塔用水再利用施設、水を使用しないスクラバーなどを導入し、既存の1日6万トン規模の廃水再利用設備を8万トンまで拡大する計画も示した。
このような水管理活動は外部からも高く評価されている。SKハイニックスは今年3月「2025 CDPコリアアワード」で水資源管理部門の最高賞を4年連続で受賞した。企業は生産過程における先進的な用水削減技術と再利用の拡大、法的基準よりも厳しい独自の放流水管理基準を運営していると説明している。企業の放流量をさらに減らす必要があるかどうかは別として、「削減努力をしていない」と断定するのは難しい点である。
業界では、抽知事が比較対象として示したTSMCとインテルの事例にも誤解の余地があるとの指摘がある。TSMCアリゾナ工場の「90%以上の水再利用」と「近ゼロ液体放流」は、すでに達成された実績ではない。TSMCが現在建設を進めている産業用水再生施設が2028年に完成すれば、90%以上再利用し、液体放流を最小化することを目指している。
インテルの「ネットポジティブウォーター」も、工場で廃水を全く放流しないという意味ではない。インテルは工場で使用した水の約80%を地域社会に還元しており、別途河川の流量確保や地下水の補充、農業用水の節約など外部流域復元事業に投資した量も加え、2030年の使用量よりも多くの水を復元することを目指している。
また、三星電子とSKハイニックスの現在の放流量をTSMCの2028年目標やインテルの流域復元の概念と直接比較することは、同じ指標の比較とは言えないとの指摘がある。海外企業の目標を国内企業も参考にすべきだが、それを根拠に両社が環境投資をしていないと規定すれば、実際に進行中の用水再利用投資とも合致しないことになる。
業界の関係者は「環境負担をさらに減らすべきだという要求と、企業が何の努力もしていないと断定することは別の問題である」とし、「三星電子とSKハイニックスはともに用水削減と再利用のために設備投資と技術開発を進めているが、こうした事実を除外して海外企業と『正反対』と規定すれば、国内企業に環境的に無責任なイメージを与える恐れがある」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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