中国政府の香港・マカオ政策の総責任者が最近、香港の立法会議員に対して「普通話（中国標準語、マンダリン）をもっと勉強しろ」と言及したことが後に知られ、話題となった。先月、中国の民族団結促進法（以下、民族団結法）の施行に伴い、香港の政治家たちの普通話学習を促す声も高まっている。
12日、香港01などの現地メディアによると、シャバオロン中国香港・マカオ事務局長は先月25日、北京で88名の香港立法会議員代表団と約5時間にわたり面談した。
この場で、多くの議員が香港で主に使用される広東語のアクセントが混じった不自由な普通話で発表したところ、シャ局長は「普通話をもっと勉強しろ」と述べた。現地メディアは、当時の発言を叱責ではなく、普通話をもっと熱心に学ぶよう促す冗談交じりの励ましとして受け取ったと報じている。
シャ局長が香港の政治家たちの不器用な普通話の発表を聞いたのは今回が初めてではない。特に昨年、香港を訪れた際に香港の政治家たちと会議を行った際には、香港の行政会議議員であり香港自由党党首の張宇人（英名：トミー・チョン）が会議中ずっと広東語で発言していたことが知られている。
当時、李家超（ジョン・リー）香港行政長官が張議員の代わりに雰囲気を和らげようと普通話で「会議の前にすでに発表原稿を提出した」と述べ、「シャ局長が寛大に見てくださって感謝している」と言った。しかし、現場にいたシャ局長は特に反応を示さなかったと香港メディアは伝えている。
シャ局長の今回の発言は冗談交じりの表現であったが、最近の中国政府が香港社会と中国本土との交流と統合を強調する中で、香港の政治界で普通話能力の重要性が以前よりも高まっていることを示す分析が出ている。
さらに、中国が今年7月から施行した民族団結法でも、普通話を学校教育と政府の公式業務の基本言語として採用し、全面的に普及すると明記されている。
現地でも香港の政治家たちに普通話学習をより積極的に求める声が上がっている。香港の親中メディアである成報は11日付の社説で「香港の立法議員は普通話を学ぶ努力をしなければならない」とし、「これは中国人としての基本的義務であり、そのアイデンティティと責任感を示すものである」と主張した。続けて「会議で普通話を流暢に話せなかった議員は明らかに熱意が不足している」と指摘した。
実際、香港の言語環境は中国本土とはかなり異なる。香港は「二文三語」政策に基づき、英語・中国語の2種類の文字と普通話・広東語・英語の3種類の言語を使用してきた。特に150年以上にわたる英国の植民地時代を経た香港は、中国返還後の1998年に初めて普通話を一部の初・中等学校で必修科目として指定するなど、普通話教育を徐々に強化してきた。
このような状況の中で、香港の政治家に普通話能力を求めることは、香港と中国本土の関係の変化とも関連しているとの分析が出ている。蔡思航香港中文大学教養教育学科の講師は、聯合報に対し「香港と中国本土の政治及び経済界の交流において重要な利害関係を持つ立法会議員は流暢な普通話を話すべきである」と指摘している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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