11日（現地時間）、フィナンシャル・タイムズ（FT）が原材料価格情報会社アーガスの資料を引用して報じたところによると、今月のパナマ運河主要閘門の日次通航権オークション価格は平均約110万ドル（約15億円）に達した。これは昨年同時期の平均より16倍以上の上昇である。
大型船が利用するネオパナマックス閘門の通航権は最近、平均250万ドルに達し、歴史的な最高値を記録した。先月28日以降の個別オークションでは、ネオパナマックス通航権が最高378万ドル、パナマックスは263万ドルまで急騰した。
価格の急騰にはイラン戦争が影響している。2月28日に米国とイスラエルが主導するイランへの空爆が行われた後、ホルムズ海峡が封鎖され、アジア諸国は米国メキシコ湾沿岸産の原油と石油製品の購入を増加させた。米国からアジアへのエネルギー輸送が増加する中で、パナマ運河の利用需要も高まった。
さらに、エルニーニョによる干ばつも影響を及ぼしている。6月にエルニーニョが発達し始めたことで、パナマ運河の水位低下への懸念が高まっている。運河に水を供給する人工湖「ガトゥン湖」の水位は1965年から2022年の平均を下回っており、今後数ヶ月間さらに低下する見込みである。
パナマ運河庁は先月から、船舶が水中に沈む深さである「喫水」の制限を強化している。パナマックス級船舶の許容喫水は通常50フィートから、9月3日まで47.5フィートに引き下げられる予定である。喫水が減少すると、船舶は運河通過のために貨物を減らさなければならない。
通航待機船舶も大幅に増加した。1月2日の40隻から、8月3日には113隻に約3倍増加した。
大型コンテナ船や液化石油ガス（LPG）運搬船など、運河を頻繁に利用する船舶はほとんどが通航権を事前に予約する。しかし、全通航船舶の最大30%は日次オークションを通じて通航権を確保できるため、需要が集中するとオークション価格が大幅に上昇する可能性がある。
市場では、今年の状況が記録的な干ばつを経験した2023年よりも悪化する可能性が指摘されている。現在のガトゥン湖の水位は2023年より高いが、低下速度が速く、12月の乾季開始を前にしているためである。
ロス・グリフィスアーガス米州運賃価格担当者は「通常、5月から12月までは水位が低下してはならない時期だが、現在も低下し続けている」と述べ、「状況が2023年よりも悪化する可能性がある」と警告した。
パナマ運河庁は「最近100万ドルを超えたオークション価格は特定の船舶需要が反映された一時的な市場価格であり、公式通行料とは異なる」と説明した。また、「現在発表されている喫水制限により、1日の通航船舶数を減らす計画はないが、水位がさらに低下すれば追加の制限を行う可能性がある」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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