韓国サッカー協会を巡る論争は衝撃を超え、惨憺たるレベルにまで広がっている。国家代表チームの監督選任過程における不公正論争や、警察による初の押収捜査に続き、過去の国際試合における外国人審判への性接待問題まで明らかになった。韓国サッカーを代表する組織で、どうしてこのようなことが可能だったのか理解に苦しむ。
最近明らかになった内容は決して軽いものではない。2011年から2012年にかけて国内で行われたワールドカップ・オリンピック予選など7試合の前後に、外国人審判や試合監督など10名以上に性接待が行われ、関連費用が協会の法人カードで決済された形跡まで確認された。事実であれば、一部の職員の逸脱として片付けられる問題ではない。
さらに懸念されるのは、これらが関与した7試合で韓国代表チームが5勝2分けを記録している点である。この記録だけで試合結果が操作されたり、判定に影響を与えたと断定することはできない。その根拠も現時点では確認されていない。しかし、審判や試合監督は試合の公正性を担保すべき人々である。彼らに対して協会のレベルで不適切な接待があったのであれば、それ自体が深刻な問題である。何の問題もなかった試合や正当に得た勝利まで不必要な疑念を受ける可能性がある。
サッカー協会は8日、謝罪文を発表し、最近浮上した問題について謝罪した。性接待問題については十数年前に発生したことで当時の内容を把握しておらず、現在はクリーンカードの使用と内部統制の強化によりこのような不適切な行為はないと説明した。
現在の管理体制が変わったという説明は必要である。しかし、過去の責任まで消えるわけではない。誰が接待を手配し、承認したのか、協会の法人カードはどのように使用されたのか、当時の組織内部でこれを知りながら黙認しなかったのかを明らかにする必要がある。十数年前のことだからといって事実関係の解明を飛ばすことはできない。
最近のサッカー協会を取り巻く状況を見ても、ますますそう感じる。代表チーム監督選任過程では手続きと公正性を巡る論争が続き、最終的には警察の押収捜査を受けることになった。そこに過去の性接待問題まで浮上してきた。発生時期や内容が異なる事案を一つにまとめて責任を問うことはできないが、論争が繰り返されるほどサッカー協会の組織運営と内部統制に対する不信が高まるのは避けられない。
韓国サッカー協会は国家代表チームを運営し、韓国サッカーを国際社会に代表する組織である。選手や指導者、審判にフェアプレイと規則を求めるのも協会である。そのような組織こそ、公正性と倫理に対してより厳格でなければならない。試合の公正性を管理すべき機関が逆に公正性を疑われる行為をしたのであれば、サッカーファンに何度謝罪しても足りない。
今回の件は謝罪文一枚で終わらせてはならない。過去のことであっても確認すべきことは確認し、間違いが明らかになれば責任を問わなければならない。協会の内部調査だけでは不十分であれば、外部の検証も辞さない理由はない。法人カードの使用や国際試合関係者への接待慣行を含め、当時の状況を可能な範囲で透明に公開する必要がある。
サッカー協会に今必要なのは、さらなる説明ではない。事実を明らかにし、間違いを認め、改善すべきことは改善することである。韓国サッカーの信頼は試合場だけで築かれるものではない。その試合を運営する組織が常識と原則を守るとき、初めて守られるものである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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