サムスン電子は、今年、全世界で特許保有30万件の時代を迎える見込みである。人工知能（AI）時代において、技術競争が特許競争に拡大する中、研究開発（R&D）投資の拡大を基に、世界最大級の特許ポートフォリオを構築し、技術主導権の強化を加速させている。
8日、業界によると、サムスン電子は第2四半期の研究開発（R&D）費用として、四半期で過去最大の16兆ウォンを支出し、特許保有競争力を強化する見込みである。同社は、今年第1四半期に約6900件の特許を追加登録し、第1四半期末の累積基準で総28万8770件の特許を保有している。最近数年間、年間1万～2万件の新規特許を確保してきたことを考慮すると、今年中に累積特許30万件を突破する可能性が高い。
地域別では、米国登録特許が10万7531件で最も多く、韓国、ヨーロッパ、中国が続いた。特に、グローバル特許紛争が最も活発な米国市場を中心に特許確保に集中し、技術防御力を高めている。
サムスン電子は、米国で最も多くの特許を登録する企業としての地位を確立した。米国特許情報会社IFIクレームスによると、サムスン電子は昨年、米国で7054件の特許を登録し、グローバル企業の中で1位を獲得した。前年（6377件）より約11％増加した数値で、4年連続で米国特許登録1位を記録した。台湾のTSMCとクアルコムがそれぞれ4000件前後で続き、一時29年連続1位を記録したIBMは11位に留まった。
最近、米国のメモリ企業ネットリストとの合意も特許強化戦略を示す代表的な事例である。両社は6日、特許ポートフォリオのクロスライセンスとメモリ製品供給、技術協力を含む5年間の戦略的提携契約を締結した。これにより、サムスン電子はサーバーDIMMと高帯域幅メモリ（HBM）を含むネットリストの全特許ポートフォリオを活用できるようになり、ネットリストにはDRAMとNANDフラッシュを供給することになった。
サムスン電子は契約に基づき、まず2億3900万ドル（約3400億ウォン）のライセンス費用を支払い、今後5年間、売上に連動して四半期ごとに最大3290万ドル（約470億ウォン）を追加支払うことになる。最大支払い規模は約8億9700万ドル（約1兆2000億ウォン）に達する。また、両社は2021年から続いているすべての特許訴訟を終結し、相互の法的責任と請求権を免除することで合意した。
同社の特許競争力は、大規模な研究開発投資のおかげである。サムスン電子は昨年、過去最大の38兆ウォンの研究開発費を支出し、今年第1四半期に11兆3000億ウォンに続き、第2四半期にも16兆ウォンを投資した。膨大なR&D投資が新技術開発と特許確保につながり、再び市場競争力を高める好循環構造を構築しているとの評価がある。
ある業界関係者は「AI時代には、技術を先に開発することと同様に、それを特許で保護することが重要である」と述べ、「特許は競合他社の参入を防ぐ盾であり、クロスライセンスや技術協力、収益創出を可能にする重要な武器である」と語った。続けて「サムスン電子の30万件特許達成は、AI時代におけるグローバル技術主導権を維持するための戦略的資産の蓄積という意味が大きい」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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