韓国は世界第10位の経済規模を持つ国となった。半導体や造船、自動車、バッテリーなどの先端製造業で世界をリードし、文化やコンテンツ産業は国境を越えて新たな国家ブランドを築いている。今や経済力だけを見れば、誰も韓国を発展途上国とは呼ばない。しかし、国民が実感する国家の品格や社会システムは経済成長の速度に追いついていないとの指摘も少なくない。先進国は経済規模だけでは完成しない。法と制度、教育と政治、社会的信頼が共に成熟することで初めて真の先進国となる。
就任1年を迎えた政府に課題もここにある。今後の国政運営は単に成長率を高めるだけでは済まない。経済を支える国家システムを一段階引き上げる改革が並行して行われるべきである。法治と教育、年金と少子化、メディアと政治改革は異なる課題ではなく、韓国の持続可能な成長のための一つの軸である。
何より法治主義は国家競争力の出発点である。企業は予測可能な法と制度を信頼する時に投資し、国民は公正な法執行を信じる時に社会を信頼する。法が誰にでも公正に適用され、政策の一貫性が維持される時、市場も安定する。政治的利害関係によって制度が揺らいだり、法の予測可能性が低下すれば、企業は投資をためらい、国家は競争力を失うしかない。
教育革新ももはや先延ばしできない課題である。AI時代には過去の暗記教育だけでは世界と競争するのは難しい。創造性や問題解決能力、デジタル能力を育む教育に大胆に転換する必要がある。大学は産業と共に研究し、企業は教育現場とつながり、政府は未来の人材を育成する基盤を整えなければならない。人材は国家が保有する最も重要な戦略資産である。
少子化と高齢化も国家の未来を左右する問題である。出生率は世界最低水準を脱することができず、生産可能人口は減少し続けている。年金改革と労働市場改革、若者の住居と雇用政策は別々に進めるべき問題ではない。若者が未来を設計できる社会を作ることこそが、少子化問題を解決する最も根本的なアプローチである。
社会的信頼を回復することも重要である。デジタル時代には情報があふれているが、信頼はむしろ減少している。フェイクニュースや刺激的な情報が社会の対立を煽り、確認されていない主張が世論を揺るがすことが繰り返されている。メディアは事実に基づく報道と責任ある公論の場を作らなければならず、政府や政治界も透明な情報公開とコミュニケーションを通じて国民の信頼を得る必要がある。信頼は民主主義の基盤であり、経済の資産である。
政治も変わらなければならない。企業は政権が変わることよりも政策が頻繁に変わることを恐れる。経済は予測可能性を食べて育つ。与野党が政争にのみ没頭すれば、改革は遅れ、国民の疲労感だけが増すばかりである。協治は政治的妥協ではなく、国家競争力を高めるための必須条件である。政権の成否を超えて、韓国の未来のための共通の目標を作る政治が必要である。
経済成長だけでは先進国は完成しない。世界が韓国を高く評価するのは、輸出規模だけではなく、民主主義と法治、市民意識、社会的信頼を共に備えた国であるからこそ可能である。今後の10年は、どれだけ多く生産するかではなく、どれだけ品格のある国家を作るかが競争力となる時代である。
新政府の発足1年は新たな出発点である。今や韓国は成長の速度だけでなく、成長の質を考えなければならない。法治が確立され、教育が未来を準備し、メディアが信頼を回復し、政治が協治の文化を作る時、初めて経済も持続可能な成長を達成できる。国家の品格は経済の結果ではなく、経済を可能にする最も強力な基盤である。韓国が次の段階の先進国へ飛躍するために今最も必要なのは、経済を超えて国家システムを革新する勇気と知恵である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
