同じ週に起きた三つの出来事
7月23日、若者の雇用統計が発表された。5月時点での若者の雇用率は43.8%。前年同期比で2.4ポイント減少し、就業者数は25万5千人減少した。卒業後1年以上職を探している若者は48.6%で、2009年以降で最も高い。
7月24日、李在明大統領はサンフランシスコで『AI宣言』を発表した。世界最高の半導体製造能力を持つ韓国を「代替不可能なグローバルAI協力プラットフォーム」にするという宣言であった。グローバルなビッグテック企業のCEOたちがその場に集まり、NVIDIAのジェンスン・ファンは今が韓国の黄金時代であると述べた。
7月28日、ソウル。コスピは一日で10.8%下落した。取引中に6000ポイントを割り込み、サーキットブレーカーが発動し取引が停止した。サムスン電子は13.4%、SKハイニックスは14.7%下落した。外国人は一日で5兆ウォン近く売却した。
これらすべてがわずか一週間の間に起こった出来事である。これらの出来事は私たちに二つの重い疑問を投げかける。半導体の成功はなぜ若者の生活や希望につながらないのか。そしてその成功はどれほど長く続くのか。
잠실広域転送センターを訪れよ
夕方、잠실환승センターには南楊州行きの赤い広域バスに乗るために若者たちが数十メートルの列を作っている。肩が疲れているように見える。通勤の往復に三時間が基本となっている。彼らは一生懸命勉強し、誠実に働いた。しかし、給料を貯めるスピードはカメで、ソウルの家賃はウサギのように上昇している。
そのウサギは眠ることもない。
ソウルのアパートの中央値の販売価格は12億ウォンを超えた。平均賃貸価格は6億ウォンを超え、月賃料の上昇率は歴代最高である。数年前に『ヨンゴル』や『パニックバイイング』と呼ばれていたものを、今の30代は『生存購入』と呼んでいる。今年1月から5月にかけてソウルのアパートを購入した人のうち、4割が30代である。もっと稼ぐためではなく、今乗り遅れたら永遠に取り残されるという恐怖から購入しているということである。
成長の速度よりも機会の分配が問題である。労働所得は給料分しか積み上がらないが、すでに資産を持つ者は資産が資産を生み出し、雪だるまのように膨れ上がる。その出発点さえも世代を超えて受け継がれる。親の資産が子どもの初めての家を左右する時、階層の梯子は折りたたまれる。誠実に汗を流せば自分の家を持てるという信念が消えれば、人々は努力の意味を疑い始める。輸出や株価、投資誘致の数字がいかに華やかでも、自分の生活がそのままであれば、その指標は『他人の宴』となる。
民主主義の危機は内部から来る
民主主義を脅かすのは権威主義勢力だけではない。市民が感じる不平等や剥奪感は、より大きな内部の脅威となる。歴史学者ティモシー・スナイダーは自由を『何からの自由』と『何をする自由』に分ける。今の私たちの若者は監獄に閉じ込められてはいない。しかし、住む場所を選ぶ自由や未来を予測する自由はますます狭まっている。
私たちは民主主義の回復力を世界に証明した国である。独裁を市民の力で打ち破り、2024年冬の違法戒厳令と内乱を市民と国会、憲法で防いだ。制度が私たを救ったのではなく、その制度に命を吹き込んだ市民が救った。その回復力の燃料は信頼である。広場に出た市民は、この国が自分の国であると信じていたからこそ出てきた。若者が『この社会の約束は私のためのものではない』と結論づける瞬間、その力の源泉が枯れ始める。
永遠の好況はない
世界のメモリ半導体のチャンピオンは過去40年の間にすでに二度変わった。1980年代にメモリ半導体市場を制覇したのは日本であり、その覇権は技術ではなく、アメリカの通商圧力と後発者の追撃が重なり崩れた。現在、中国は巨額の資本を背景にメモリだけでなく、設備も国産化し追撃の速度を高めている。
最近、中国最大のDRAM企業CXMT（長新メモリ）は上場により12兆ウォンを調達し、時価総額は瞬く間に中国本土1位に上昇した。その資金は生産能力の拡大と次世代DRAM・HBMに投入される。すでに汎用DDR4を市場価格の半分で供給し、市場シェア競争に乗り出している。上海のある国営企業は自社開発のDUV露光装置の量産に入る。ASMLが独占していた露光装置市場への挑戦である。中国の先端半導体を阻む封鎖は自立の動機を高めた。中国の目標は自立ではなく、世界市場の主導権である。韓国がその最初の相手である。
私は大統領のサンフランシスコ宣言を支持する。ただし、それは目標であり方向性であるべきだ。「代替不可能」を誇るべきことではない。好況と超格差はいつでも揺らぐ可能性があるという前提の下で、政府は盤を整えるべきである。先端産業は国家の成長エンジンであるが、その成果が一部の巨大企業と資産市場にのみ留まるなら、社会的信頼は弱まるしかない。半導体好況の果実を若者の未来と社会的信頼に変える政策が共に進まなければならない。
若者に機会を
半導体好況は天が与えた機会である。問題はこの機会をどう活かすかである。株価は一日で10%の急騰や急落を見せるが、若者の一日は変わらなかった。数百兆ウォンの半導体クラスターを建設する決断ができる政府であれば、若者の住居や通勤問題にも同じ規模の決断を下すべきである。半導体にはスピード戦を語りながら、若者の生活にはスピードがつかないのであれば、若者はその違いをすぐに読み取るであろう。
ソウルを離れても機会から遠ざからない国にならなければならない。ソウル中心の一極体制を脱し、各地域が自給自足の機能を持ち、緻密な交通網でつながる『多核化された都市ネットワーク』の構築が必要である。これまで政治は家賃の前で約束を守れなかった。格差を縮めることもできなかった。政治に身を置いてきた私もその責任から逃れることはできない。政権が変わっても揺るがない制度と法律を作らなければならない。信頼は繰り返された実践からしか積み上がらない。
半導体がいかに世界最高になっても、若者が明日を信じられなければ、社会は揺らぐしかない。結局、民主主義を保証するのは『明日は今日より良くなる』という信念である。
著者の主な経歴
△韓米議会交流基金会理事長 (Korea Inter-Parliamentary Exchange Center, Washington DC) △元国会議員 (再選、京畿南楊州乙、民主党) △2006～2007 コーネル大学東アジアセンター訪問研究員 (New York, USA) △元大統領 (金大中) 秘書室長
* この記事はAIによって翻訳されました。
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