論争が広がる中、調議長は急いで鎮静化に乗り出した。自身のフェイスブックを通じて「現職大統領の再任は憲法改正の対象ではない」とし、「本意とは異なり誤解と論争を引き起こした点について遺憾に思う」と謝罪及び説明の声明を発表した。そして、韓国憲法第128条第2項を根拠として示した。憲法第128条第2項は「大統領の任期延長または重任変更のための憲法改正は、その憲法改正提案当時の大統領に対しては効力を持たない」と明確に規定している。
これは権力者が自らのために任期を延長したり長期政権を企てる憲政史の悲劇を防ぐために設けられた重要な安全装置である。調議長は遅ればせながら当該条項を尊重する意向を示したが、立法府の首長として基本的な憲法条項すら十分に考慮せずに軽率な言動で混乱を招いたとの批判を免れない。
憲法改正は国家の枠組みを再編成する重大な任務であるため、手続き的要件と法的基準も厳格に定められている。憲法第128条から第130条に明記された憲法改正手続きによれば、憲法改正案は国会の在籍議員の過半数または大統領の発議によって提案される。提案された憲法改正案は大統領が20日以上の期間中にこれを公示しなければならず、公示された日から60日以内に国会で議決されなければならない。国会の議決は国会の在籍議員の3分の2以上の賛成を得なければ可決されない。国会を通過した憲法改正案は30日以内に国民投票に付され、国会議員選挙権者の過半数の投票と投票者の過半数の賛成を得なければ最終的に確定され、確定時には大統領はこれを直ちに公布しなければならない。
このように3段階の厳密な手続きと厳格な定足数が求められる理由は、憲法改正が特定の政派の専有物となるべきではなく、国民的合意の中で慎重に行われるべきだからである。87年体制以降30年以上維持されている現行憲法を整える作業は、単なる権力構造の改編を超え、時代の変化に応じた国家的課題である。権力構造の改編や地方分権、国民基本権の拡大など、時代的な願望を反映する憲法改正の推進には、これまで以上に高い責任感と慎重さが求められる。
しかし、立法府の首長の軽率な一言によって憲法改正の議論が始まる前に「現職大統領任期延長論争」という歪んだ政治闘争の枠組みに閉じ込められてしまった。これは憲法改正に対する国民的信頼を自ら損ない、政治的な不信を増幅させる無責任な結果を招いた。国会議長は政派的な利害関係を超えて中立的な立場から与野党間の合意を導き、憲法改正の議論が正しい軌道で行われるように中心を保たなければならない。
政治界もまた、憲法改正を戦略的な道具や支持層の結集用の消耗品として悪用しようとする試みを直ちに中止すべきである。権力の計算や政派的利益が優先されるならば、憲法改正は国民の無関心の中で動力を失い、再び空念仏に終わるしかない。国家の未来に直結する憲法改正の趣旨と名分、正当性が損なわれてはならない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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