バイデン政権下でアメリカにコカインを密輸しようとした容疑でアメリカに送還され、45年の刑を言い渡されて服役していたフアン・オルランド・エルナンデス（58）前ホンジュラス大統領が帰国した。これは昨年末にドナルド・トランプ前大統領が彼の刑を恩赦したことによるものである。
27日（現地時間）にアルジャジーラとAP通信が報じたところによれば、エルナンデス前大統領は26日、ホンジュラスの首都テグシガルパ近郊のパルメロラ国際空港に到着し、彼が所属する国民党の支持者や家族に迎えられた。アメリカに送還されてから4年3ヶ月ぶりの帰国である。
エルナンデス前大統領は2014年から2022年初頭まで在任し、退任直後の2022年2月にテグシガルパの自宅で逮捕された。その年の4月にアメリカに送還され、当時アメリカの検察はエルナンデス前大統領が麻薬密売組織と共謀し、コカイン400トンをアメリカに密輸し、数百万ドルの賄賂を受け取ったとして起訴した。エルナンデス前大統領はこれを否定し、自身の政権はアメリカと協力して麻薬取り締まりを行っていたと主張した。彼は45年の懲役刑を言い渡された。
しかし、トランプ前大統領が昨年11月にエルナンデス前大統領を恩赦し、同時に彼の政治的盟友であるナスリ・アスプラ国民党候補（現大統領）を公に支持したことで状況は急変した。トランプ前大統領は当時、ソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」に投稿し、「アスプラが大統領選で勝てば、アメリカは彼に対して深い信頼を持っており、全面的な支援を惜しまないが、彼が勝てなければ善意の資金を支援しない」と述べた。また、エルナンデス前大統領についても「厳しい不当な扱いを受けてきた」と主張した。相手候補からの反発があったが、アスプラは大統領選で勝利した。
その後、エルナンデス前大統領に対するホンジュラス国内の逮捕状が取り消され、彼の帰国が実現した。この逮捕状はトランプ前大統領がエルナンデスを恩赦した直後に当時の政府の法務長官が指示したものである。彼はホンジュラス国内では汚職容疑で起訴されており、8月3日に法廷に出頭する予定である。これに対し、エルナンデス前大統領は容疑を否定している。
AFP通信によれば、エルナンデス前大統領は「選挙に対する野心はなく帰国する」との立場を示している。しかし、これをそのまま受け取る人は少ない。アメリカの非営利団体「ACLED」のラテンアメリカおよびカリブ地域の上級研究員であるティジアーノ・ブレダは、エルナンデス前大統領の帰国がホンジュラスの政治・社会的安定に影響を与えると分析している。ブレダ研究員は「与党の代表出身であり、元大統領であるエルナンデスはドナルド・トランプ前大統領の支持を受けて帰国した」とし、「（エルナンデス前大統領は）政治的影響力を拡大しようとするだろうし、次期大統領選への不出馬についても明らかにしていない」と指摘した。
帰国を前にした22日、ロイターとのインタビューでエルナンデス前大統領は自身の政治的経験を権力者と共有する準備ができていると述べた。彼は「我々の（国民）党には新しいリーダーシップがある」とし、「我々は彼らを支持したいし、助けになるのであれば助けたい」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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