米国とイランの戦争が長期化する中、石油化学産業の不確実性が高まっている。来週、여천NCCと롯데ケミカルの여수ナフサ分解設備（NCC）の統合が実現する見込みである。大山産業団地に続き、여수産業団地でもエチレンなどの基礎油分の生産量削減が現実化し、石化産業の停滞を打破するきっかけとなるか注目されている。
15日、業界によると、政府は여수産業団地のNCC統合に関する会議を20日頃に開き、承認の可否を決定する予定である。この会議では、한화ソリューションとDLケミカルの子会社である여천NCCと롯데ケミカルの여수 NC工場の統合運営計画が最終承認される見込みである。
統合が承認されれば、産業銀行などの債権団は여수石化4社に対する最終的な金融支援規模の算定に着手し、公正取引委員会も石化特別法に基づき企業結合審査期間を短縮する。
これまで、한화ソリューション、DLケミカル、롯데ケミカルは여천NCCの2・3工場を閉鎖し、残る1工場を롯데ケミカルの여수工場と統合して統合法人を設立する計画を政府に提出していた。業界関係者は「ナフサ・エチレン供給網が安定し、労働者の雇用継承合意がなされる中で、統合法人設立の議論が加速している」と述べ、「当初の計画通り、여수産業団地で年間137万t（여천NCCの2・3工場）のエチレン生産量が削減される見込みである」と語った。
中国からの供給過剰とホルムズ海峡の不確実性が加わり、基礎油分を生産する国内主要石化企業は構造的な不況に直面している。収益性指標であるエチレンスプレッド（精製マージン）は、年初から政府の補助金がなければ赤字を免れない状況である。
国内最大の여천NCCは2022年以降、営業赤字が累積し、欠損金5692億ウォン、昨年第1四半期の総借入金は1兆5000億ウォンに達した。親会社である한화ソリューションとDLケミカルが昨年2000億ウォンの増資と3000億ウォンの貸付金を支援しなければ、ホームプラスや中央グループと同じ運命に陥っていたとの評価もある。
롯데グループの核心系列会社である롯데ケミカルも基礎油分部門の不振により信用格付けの引き下げという悪材料に直面し、流動性確保のために海外子会社であるパキスタンLCPLを売却するなど自助策を講じている。
業界では、債権団が여수石化4社に対して大山産業団地の2倍にあたる2兆ウォン規模の金融支援を行うとの見通しが立っている。債権団は新規資金支援や債務調整、永久債転換などの金融支援計画を8月中に確定する予定である。
イ・ドクファン西江大学化学科名誉教授は「石化の正常化のためには企業が政府の財政・金融・行政支援を基に高付加価値のスペシャリティに転換するなど、意味のある成果を上げる必要がある」と述べ、「中東戦争によって石油精製・石化の重要性が再確認されたため、政府もこの産業に対する否定的な認識を最小限に抑える必要がある」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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