15日、農業界によると、来年度の最低賃金が1万700ウォンに決定されたことで、農家では人手不足に対する悩みが深まっている。高い為替レートや高油価の状況下で、肥料や農薬、飼料などの農機材価格が上昇している中、人件費リスクも現実化したとの判断がある。
農家の人件費負担はすでに急速に増加している。国家データ庁の『2025年農家及び漁業経済調査結果』によると、昨年の平均農業経営費は2820万6000ウォンで、前年より3.4%増加した。特に労務費は267万5000ウォンで、2020年より41.8%増加した。これは全体の農業経営費の9.5%を占める水準である。
農家が特に懸念しているのは、農繁期の人件費急騰である。春と秋の農繁期には需要が集中するが、人手が不足しているため人件費が上昇する。農家間での人手確保競争が激化し、平常時の2倍以上の賃金を支払うケースも頻繁に見られる。賃金の指標となる最低賃金が上がれば、農繁期の人件費も上昇せざるを得ないという懸念がある。
機械化が進んでいない畑農業の農家や、多くの人手を必要とする畜産農家が最低賃金の上昇による影響を大きく受けると見込まれる。さらに、最近、居住地基準の遵守など外国人季節労働者（E-8）の活用に関する義務が強化されていることも農家にとっての負担要因となっている。最低賃金の引き上げと各種規制の強化がそのままコスト負担に転嫁される構造である。
最低賃金の引き上げが直ちに食卓物価を刺激する可能性は低いとされる。農産物の価格は作況や気象条件、需給状況、流通コストなどによって決まる。また、個別の農家が生産コストの上昇分を出荷価格にすぐに反映することも難しい。
ただし、蓄積された負担がブーメランのように戻ってくる可能性があるとの分析もある。人件費の上昇分が今後の出荷価格に反映される可能性が常に存在するためだ。人件費の負担に耐えられなくなった農家が栽培面積を減らしたり、農業を放棄するケースが増えれば、供給量の減少につながる可能性がある。
これに対し、農業界では『公共型季節労働事業』の普及を求める声が高まっている。個別の農家が外国人労働者を直接雇用する際に発生する付帯費用が減少するためである。外国人労働者のための宿舎や労災保険などが代表的なものである。
農業の機械化支援も強化すべきだとの主張も出ている。農業界の関係者は「政府が長期的な視点を持って畑農業の機械化に積極的に投資することで、農家の人件費負担を軽減できる」と述べ、「現場では耕運機に依存する状況から脱却できていないため、さまざまな農機具の購入時にコスト支援を強化する必要がある」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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