最近、公共放送の夕方ニュースでは、忠南アサンの工場用地に大量の廃棄物が不法投棄された「1万トンのゴミ山」の実態が報じられた。刑事判決によれば、不法投棄組織は2021年にわずか73日間で約1万1000トンの廃棄物をこの工場に投棄した。「マスク工場」を名目に土地を賃借し、全国各地から廃漁網や廃合成樹脂、廃建材などを組織的に運び入れて投棄したもので、総括、排出者、ブローカー、賃借人、運搬者などが役割を分担し、組織的な環境犯罪を行った。
関与者には有罪判決が下されたが、賃借人や運搬者など表面的な実行者のみが処罰された。廃棄物がどこから排出され、どのような経路で移動して投棄されたのか、廃棄物を排出した者や中間仲介者であるブローカーなどの「本体」は捜査過程で十分に特定されなかった。このため、不法廃棄物処理の責任の所在と範囲を巡る行政・民事手続きが遅々として進まない中、犯罪に利用されることを知らずに土地を賃貸した土地所有者は5年間にわたり巨額の被害を被っている。
この事件だけではない。気候エネルギー環境部が2019年に実施した全数調査では、全国のゴミ山は235か所、約120万3000トンであることが確認された。これを受けて廃棄物管理法が改正され、不法廃棄物の処理責任が大幅に拡大されたが、2024年7月までに確認されたゴミ山は493か所、184万5000トンに増加した。
廃棄物管理法第48条では、不適正処理廃棄物を発生させた者から委託者、排出者、関与者、教唆・協力者、権利・義務承継人、土地所有者など不法廃棄物に対する措置命令対象者を9つのタイプに規定している。この中で他の対象者は自らの行為に基づく責任を負うが、土地所有者は適法に土地を賃貸しただけで廃棄物発生に何の責任もないにもかかわらず、措置命令の対象となる可能性がある。そのため、被害者である善意の土地所有者がこれまで受け取った賃料はもちろん、土地の価値の数倍、場合によっては数十倍に及ぶ処理費用を負担することもある。このような問題を補完するため、2025年には善良な土地所有者の保護を目的として措置命令対象者の優先順位が規定された。これにより、不適正処理廃棄物を発生させた者を1順位、委託者、事業場廃棄物排出者、関与者を2順位、土地所有者を3順位として措置命令を発令することとなった。
しかし、この順位規定は先順位対象者が特定されて初めて機能する。不適正処理廃棄物を発生させた者や委託者、排出者、関与者が誰であるかすら明らかにされなければ、1・2順位は事実上無力化され、最終的には3順位の土地所有者に責任が集中してしまう。したがって、不法投棄発生初期から犯罪の全体像を明らかにするために捜査力と行政力を集中させる必要がある。
廃棄物の不法投棄は、排出・運搬・投棄の各段階で複数の市・道と捜査管轄を越え、組織暴力団やブローカーが結びついた全国規模の組織犯罪へと進化した。しかし、該当事件を処理する捜査機関は通常、廃棄物が発見された地域の管轄警察署である。管轄外を適切に捜査することが難しく、環境犯罪に対する専門性も不足している個別の警察署が全国各地で連鎖的に不法投棄を行う組織を全方位的に捜査するには力不足である。このため、同一犯罪組織が行った複数の事件を一つにまとめて全ての関与者を特定できず、現場で摘発された実行者のみが起訴されて事件が終結する構造が繰り返されている。「尾」だけが切られ、「本体」は逃げる構造で、犯罪から得られる利益が処罰のリスクを圧倒している。ゴミ山が繰り返される経済的理由はここにある。
2016年の京畿道パジュ地域のゴミ山事件では、広域捜査権を持つ京畿南部地方警察庁が複数の不法廃棄物投棄事件を同時に捜査し、同一犯罪組織の所業と廃棄物の全国的移動経路を特定した。その結果、多数の関与者が処罰され、被害者である土地所有者も被害をかなり回復することができた。一方、アサン事件の場合、管轄警察署で捜査が行われ、現場で摘発された者を処罰するレベルにとどまった。同じ手法の犯罪でも、捜査の管轄と専門性が事件の運命を左右する。
環境分野にも、義務地方検察庁に設置された環境犯罪合同専門捜査チームのように、全国単位の捜査体制を発展させる基盤が整っている。廃棄物の不法投棄が全国にわたって組織的に行われるため、これを迅速に発見し捜査するための全国単位の捜査体制を早急に整備する必要がある。犯罪者を最後まで追跡し処罰することは、廃棄物不法投棄を行った者に適切な責任を負わせる方法であるだけでなく、善意の土地所有者を保護する道でもある。散発した事件を一つに結びつけ、犯罪組織の全貌と収益構造を明らかにすることで、不法投棄の経済的インセンティブを断つことができる。全国を舞台にした組織犯罪には、全国を網羅する捜査体制で対応しなければならない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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