2015年7月14日は、アメリカ、イギリス、フランス、ドイツ、中国、ロシアなど主要6カ国とイランがいわゆるイラン核合意（JCPOA・包括的共同行動計画）を締結した日である。イランは核兵器開発を制限し、国際原子力機関（IAEA）の査察を受け入れる代わりに、国際社会は経済制裁を解除することに合意した。この合意は、イランの核問題を対話と交渉を通じて解決した代表的な外交成果と評価され、中東の緊張が緩和されるとの期待が寄せられた。
しかし、この期待は長続きしなかった。ドナルド・トランプ米大統領は、政権1期目の2018年にJCPOAからの脱退を宣言し、対イラン制裁を復活させた。イランも核プログラムを再稼働させて対抗した。困難に築き上げた信頼は崩れ、現在、米国とイラン間の戦争の火種を提供することとなった。
JCPOA締結11周年を迎えた2026年7月14日、トランプ大統領はイランに対する海上封鎖を再開した。一度は交渉と妥協を象徴した日が、今や封鎖と制裁、圧力を象徴する日へと変わった。外交的合意が永遠の安全装置ではなく、政治的状況によっていつでも覆される可能性があることを示す場面でもある。
これはJCPOAだけの問題ではない。トランプ大統領は昨年再選後、相互関税政策を前面に出し、自由貿易協定（FTA）を含む既存の通商秩序を事実上無力化した。国際協定であっても、自国の利益に合致しないと判断すれば、いつでも廃棄できるというメッセージを国際社会に発信している。アメリカだけでなく、中国やロシアなどの主要大国も国際規範より自国の戦略的利益を優先する姿勢をますます露わにしている。
もちろん、国際政治は本来力の論理が働く世界である。しかし、最近の国際秩序は過去とは異なる様相を呈している。過去には力が国際規範を支える役割を果たしていたが、今では力が規範そのものを代替しようとする流れが強まっている。国際法や外交的合意よりも、軍事力や経済制裁が問題解決の優先手段として登場している。国際社会が数十年にわたり築いてきた協定や制度も、政治指導者の交代や国内政治の変化によって簡単に揺らぐ時代となった。
このような変化は、韓国のように対外依存度が高い国にとって、より大きな課題を投げかける。我々は国際規範が常に安定して機能するという前提のもとで成長してきた。しかし、協定が存在することと実際に守られることは全く異なる問題である。国際規範が揺らぐほど、それを支える国力の重要性はますます増すことになる。
結局、我々が頼りにできるのは自らの競争力である。法治と民主主義をさらに強固にし、韓国に対する信頼度を高めると同時に、半導体や人工知能（AI）、造船、防衛、バイオなどの先端産業で世界をリードする競争力を確保しなければならない。今日の技術力は産業競争力を超え、外交力や安全保障、交渉力となる。世界供給網で代替が難しい技術を持つ国は、国際社会でもより大きな発言権を確保できる。
協定は依然として国際社会の重要な基盤であるが、協定だけで平和と繁栄が保証される時代は過ぎ去った。力の論理が強まるほど、原則を守る国の信頼と自らを守ることのできる国力がますます重要になってくる。変化する世界で生き残るために、我々に必要なのは協定に対する漠然とした期待ではなく、揺るがない国家競争力である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
