医学部と半導体学科。最近の大学入試で、最上位の理系学生が最も悩む二つの選択肢である。人工知能（AI）時代を迎え、半導体産業の地位が高まる中、医学部と半導体学科に同時に出願するケースも急増している。半導体が韓国の未来産業であるという認識がそれだけ確固たるものになったことを意味する。
しかし、人材育成システムは産業の変化の速度に追いついていない。国内の主要大学の半導体学科の多くは、サムスン電子とSKハイニックスへの就職を前提とした契約学科の形態をとっている。契約学科は、グローバルな半導体人材不足の中で、企業が大学と手を組んでカスタマイズされた人材を育成するために導入された。学費支援と就職連携という利点のおかげで、産学連携の成功事例として評価されている。
問題は、AI時代においてこのような方式の限界が明らかであるという点である。半導体産業は、メモリを超えてAI半導体やシステム半導体、先端パッケージング、ファブレス、設計自動化（EDA）、素材・部品・設備を網羅する生態系競争に再編されている。半導体人材が必要な場所はサムスン電子とSKハイニックスだけではない。数百のファブレス企業や部品・材料企業も人材確保に苦労している。契約学科という名称自体が特定企業への就職を前提としているため、産業生態系全体に人材を供給することに制約がある。
人材規模も競争国に遅れをとっている。中国は半導体を国家戦略産業として育成し、マイクロエレクトロニクスなどの半導体関連専攻の卒業生を年間数十万人輩出していると推定されている。台湾も政府とTSMCを中心に大学・研究機関を密接に結びつけ、毎年5万人以上の工学系人材を育成している。一方、韓国は世界最高水準のメモリ競争力を持ちながらも、半導体人材の輩出規模は産業需要に追いついていない。工場は増えているのに人は不足しているという異常な構造が続いている。
国家レベルの人材戦略が必要な時期である。企業向けの人材育成は継続しつつ、正式な半導体学科の拡大に注力すべきである。首都圏だけでなく地方の拠点国立大学や地域イノベーション大学にも半導体学科を積極的に新設し、人材の裾野を広げる必要がある。教育課程もメモリ中心から脱却し、AI半導体全般を網羅するように改編する必要がある。
特定企業に対する採用ルートと見なされる契約学科の名称の再検討も議論の対象である。半導体は未来の戦略産業である。半導体人材も国家産業生態系を支える公共資産であるという認識が必要である。AI時代の半導体覇権競争の勝負は結局、人にかかっている。数百兆ウォン規模の投資よりも重要なのは、その投資を成果に結びつける人材である。「企業が必要とする人材」を超えて「国家が育成する半導体人材」へのシステム転換が切実である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
