ハリー・ケインが「サッカーの王者」ペレの地位を狙う。
イングランドは、2日午前1時（韓国時間）にアメリカ・アトランタのスタジアムでコンゴ民主共和国と「2026 FIFA北中米ワールドカップ」32強戦を行う。
ケインにとっては、自身の記録を世界サッカー史の領域に広げる舞台である。パナマ戦での得点以降、Aマッチ117試合で82ゴールを記録しているケインは、あと1ゴールを決めればペレと肩を並べることになる。
今回のワールドカップでケインはゲーリー・リネカーの記録を超えた。パナマ戦でジュード・ベリンガムのアシストを受けてヘディングゴールを決め、ワールドカップ通算11ゴールを達成した。36年間イングランドのワールドカップ得点記録のトップに君臨していたリネカー（10ゴール）の名前が、ケインに譲られた瞬間であった。
今や比較対象はイングランド国内に留まらない。ワールドカップ得点ランキングでケインはユルゲン・クリンスマン（ドイツ）、サンドール・コーツィス（ハンガリー）と共に8位に並んでいる。すぐ上にはワールドカップ通算12ゴールを記録したペレがいる。
ただし、ケインの記録にはまだ空白がある。それは代表チームの優勝である。ケインはイングランド史上最も多くのゴールを決めた選手であるが、まだイングランドをメジャー大会の頂点に導いてはいない。イングランドは常に優勝候補とされ、ケインはその中心にいたが、最後の瞬間は完成されていない。
今回のコンゴ民主共和国戦はケインにとってもう一つの分岐点である。イングランドが勝利すれば、16強で開催国メキシコと対戦する。エクアドルを2-0で下したメキシコは、1986年以来40年ぶりにワールドカップトーナメントで勝利を収め、勢いを高めている。優勝候補のイングランドにとっても軽視できない流れである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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