「25カラットの宝石のように輝く高音。」
イギリスの日刊紙『ザ・ガーディアン』はテノールの白石宗（40）の声をこのように評した。バリトン時代の豊かな音色をそのまま保ちながら、高音では25カラットのダイヤモンドのように力まずに輝きを放つという称賛である。
今月、国内の観客も世界が先に認めた「25カラットの高音」を直接聴くことができる。白石宗は今月22日から26日まで芸術の殿堂オペラ劇場で上演されるプッチーニのオペラ『トゥーランドット』でカラフ王子役として国内オペラ舞台に初めて立つ。公演はチケットオープンから3週間で全公演が完売するほどの関心を集めている。
白石宗は1日、本紙との書面インタビューで「今回の舞台は単に韓国で初めて公演するという意味を超え、長い間待ち望んだ貴重な瞬間」とし、「海外の多くの劇場で活動しながらも、いつか愛する両親の国で観客と出会いたいという願いが常にあった」と語った。
現在、彼はアメリカのニューヨーク・メトロポリタンオペラ劇場やイギリスのロイヤルオペラハウスなど、世界のトップクラスの劇場で主役として活躍している。しかし、彼の成功は順調ではなかった。バリトンだった彼は比較的遅い年齢でテノールに転向した。1年半以上舞台を離れ、自分の声を再び磨かなければならなかった。
転機は2022年だった。ロンドン・ロイヤルオペラハウスでサン＝サーンスのオペラ『サムソンとデリラ』の主役サムソンとしてデビューした彼は、その後テノールのヨナス・カウフマンの代役としてオペラ『カヴァレリア・ルスティカーナ』の舞台に立ち、存在感を印象づけた。その後、ニューヨーク・メトロポリタンオペラで『ナブッコ』と『トゥーランドット』の主役を務め、世界のオペラ界から注目を集めた。
海外の評論家たちは次々と称賛を送った。デビュー当初には「繊細さと強烈さを兼ね備えている」という評価が相次いだ。その後、『ザ・タイムズ』は「『サムソンとデリラ』を通じて一躍スターダムにのし上がったテノール」とし、BBCカルチャーは「世界のトップクラスの若手テノールの一人で、急速に名前を知られている韓国のオペラスター」と評した。
熱心なキリスト教信者である白石宗は「振り返ってみると、自分の力だけでここまで来られたとは思わない」と述べ、「遅い年齢でテノールに転向することは多くの不安と恐れを伴う選択であり、周囲からも簡単な道ではないと言われた」と回想した。
続けて「神を信じる者として、その時間を単なる失敗や遅れではなく、神が私を鍛え、準備させる過程だと信じていた」と述べ、「だからこそ、諦めることなく最後まで歩み続けることができた」と語った。
韓国デビュー作が『トゥーランドット』であることにも意義を感じている。彼は「カラフは長い間愛してきた役であり、私の音楽的色彩を最もよく表現できる役」とし、「何より韓国の観客の前では、もう少し率直で真心のこもった心で歌うことになると思う」と述べた。
続けて「慣れ親しんだ言語と文化の中で公演することは、また別の感動と責任感を感じさせる」と明らかにした。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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