カナダの次期潜水艦事業者選定作業が最終段階に入る中、現地では政府の交渉力低下の懸念が出ている。カナダ政府が最大12隻規模の潜水艦事業者選定作業を迅速に進めるため、正式手続きである提案要求書(RFP)の代わりに別途提案書作成指針(PPI)を活用しているためである。
カナダの政治専門メディア「ザ・ヒルタイムズ」は、先月30日(現地時間)に元高官を引用し、カナダ連邦政府が数百億ドル規模の潜水艦調達事業でRFPの代わりにPPIを活用したことに対して懸念が出ていると報じた。
カナダ政府は2021年にカナダ沿岸警備潜水艦事業(CPSP)を立ち上げ、海軍のビクトリア級潜水艦を代替する新型潜水艦最大12隻の導入を進めてきた。カナダ公共サービス調達省(PSPC)は昨年9月から今年2月まで潜在入札業者からRFIを求め、合計25社から意見を受け取った。
このような手続きの後、通常は政府が詳細な要求条件や価格構造、納品スケジュール、産業・技術的利益(ITB)などを明示したRFPを発行する必要がある。しかし、カナダ政府は昨年8月にハンファオーシャンとTKMSを適格候補として絞り込み、同年11月に両社にPPIを直接発行した。両社は今年3月にこれに基づく提案書を提出した。
元官僚たちはこのような方法が政府の交渉力を低下させる可能性があると指摘した。カナダ革新科学経済開発省ITB部門の元局長クレム・スルーアは「RFPがないということは、政府がコストや最終納品物、経済的利益に対して持つ確実性が減少することを意味する」と述べ、「事実上、随意契約に近い状況になるリスクがある」と語った。
カナダ国防省で物資担当次官補を務めたアラン・ウィリアムズもRFP手続きを省略したことは「重大な問題」と批判した。彼は「選定された企業は政府が自分たちを望んでいることを知っているため、条件交渉で強気に出る可能性がある」とし、「競争を回避すれば手続きが早くなるという考えは誤解である」と述べた。
一方、カナダ国防投資庁(DIA)はPPIがRFPと類似の機能を果たしたと反論した。DIAはザ・ヒルタイムズに対し「カナダの成果物とスケジュールを提示し、潜水艦の設計、建造、引き渡し、維持、インフラなどの運用要求事項に対する総合評価に基づいている」と説明した。
非伝統的調達方式
DIAは30日付のメールで今回の手続きが単一優先交渉対象者を選定し、交渉を進めるように設計されていると説明した。単一供給業者を選定することで相互運用性を確保し、複数の種類の潜水艦を同時に運用する際に発生する可能性のある技術・軍需負担や長期コストを削減できるという立場である。最初に選定された業者との交渉が決裂した場合には、他の候補業者との交渉に入ることもできるとした。そのため、一部で提起されていた分割発注の可能性はやや低くなった様子である。
これに関連してザ・ヒルタイムズはハンファとTKMS両社に納期スケジュールや作業仕様書などの詳細が決まっていないことに困難があるかどうかを問い合わせた。これに対し、ハンファカナダのグレン・コプランド最高経営責任者(CEO)は「そのような詳細は現在含まれていない」とし、カナダ政府がPPIで両社に潜水艦をどのように引き渡すか、経済的パッケージや乗組員訓練、運用維持支援をどのように提供するかを示すよう要求したと説明した。一方、TKMSは回答がなかった。
国防調達の専門家であるジェフリー・コリンズ・パーマー・カナダリーダーシップ研究所長は、このような調達方式が非伝統的で独特であるとし、これは防衛費支出を通じて産業基盤の強化や雇用創出、中堅国との関係深化を目的としたものであると説明した。そのため、事業規模や複雑性を考慮すると、すべての目標をRFP基準に盛り込むことが難しかった可能性があると評価した。ただし、彼は「納税者の資金が適切に使われ、海軍が必要な戦力を定められたスケジュール内に確保できるようにするための安全装置があるかどうかは、依然として答えが出ていない問題である」と指摘した。
これに対しDIAは「事業者がカナダ国民に対してコスト対効果を保証することを含め、カナダ側の要求事項や優先順位に合わせて提案内容を修正できる提案書修正期間も設けられている」とし、「このような過程を通じてカナダは技術的かつ実務的な要求事項だけでなく、適格事業者が競争的環境で提供する準備ができた契約条件に対する洞察も得ることができた」と説明した。
カナダ政府は戦力の空白を防ぐため、2028年までに契約を締結し、最初の潜水艦を遅くとも2035年までに引き渡されることを目指している。現在運用中のビクトリア級潜水艦は2030年代中盤まで運用される予定である。ハンファオーシャンは2032年までに最初の潜水艦を引き渡し、2035年までに4隻を追加で納品し、2043年までに全艦隊を完成させると提案した。TKMSは今年契約が締結される場合、2035年よりもはるかに前に最初の潜水艦を引き渡すことができると明らかにしている。
一方、カナダ政府は当初6月末までに次期潜水艦事業者を発表する予定であったが、選定作業が遅れたため、まだ発表が行われていない。このため、カナダのメディアは今月7日から8日にトルコで行われる北大西洋条約機構(NATO)首脳会議以前には事業者が発表されると予想している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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