世界最大のドローン企業であるDJIの本社が位置する深センは、中国政府が低高度経済を育成する代表的な都市である。ここでは、ドローンが趣味用の撮影機器を超え、食品配達や物流輸送、電力設備の点検、社会基盤施設（SOC）の管理など、産業インフラとして活用されている。
DJI本社では、このような変化が如実に表れていた。1階の展示場には、手のひらサイズの超軽量入門型ドローンから測量輸送ドローンまで、数十種類の製品が並んでいた。
店舗の関係者は「最近の消費者は携帯性と使用の便利さを最も重視している」と述べ、「249gの製品は許可された飛行区域では別途申請なしで飛行できるため、最も人気のある製品群である」と語った。
産業現場でもドローンの活用は急速に拡大している。空港や道路などの社会基盤施設を点検する産業用ドローンや農薬・肥料・種子を散布する農業用ドローン、山岳地域や海上を行き来する物流輸送ドローンまで、その活用範囲は広がっている。この日、DJIは「氷点下20度から摂氏40度の極限環境と最大6000mの高度でも運用可能な輸送ドローン」を次々と紹介した。
最近、DJIはドローン製造業者にとどまらず、事業領域を広げる傾向にある。ドローンで蓄積した映像処理、人工知能（AI）、障害物回避技術を基に、ジンバルカメラ「オズモ」、アクションカメラ、ロボット掃除機「ロモ」など、スマートハードウェア全般に事業を拡大している。本社には無響室やアンテナ試験室などが設けられ、新製品の電磁波性能を検証する研究が行われている。
国防部は「50万ドローン戦士養成」プロジェクトを推進し、国産ドローンの活性化を促しているが、最近、陸軍教育用ドローン事業で本選に進出した企業が外国製機体を使用していたことが発覚し、技術自立の問題が再浮上している。
韓国ドローン活用協会のキム・スンヨン会長は「中国との技術格差を短期間で縮めるのは容易ではないのが現実である」と述べ、「国内企業間の協力とともに、教育、防災、ドローンスポーツなどドローンサービス産業を育成し、公的分野で国産ドローンの活用を拡大する政策が必要である」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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