コレイルとSRの高速鉄道統合に関する議論が、線路使用料制度の見直しに新たな変数として浮上している。国家鉄道公団は昨年、原価ベースの『単位使用料』制度を導入したが、制度の定着前に運営会社の統合が進められることにより、今後の精算方式や使用料の水準に関する再調整の可能性が高まっている。
30日、国土交通省と国家鉄道公団などによると、公団は既存の売上連動型線路使用料方式を、列車の運行距離と回数に応じて課金する単位使用料制度に改編し、試験運用中である。線路使用料は、鉄道運営会社が国家の鉄道施設を利用する対価として公団に納付する重要な収入源である。
公団は制度転換に伴う運営会社の負担を軽減するため、2025年から2027年を試験運用期間と設定した。この期間には単位使用料制度を適用するが、実際の精算は運営会社の売上を基準に上下限を設ける方式で、既存の水準と大きな差が出ないようにしている。
問題は、9月を目標に進められているコレイルとSRの統合である。単位使用料制度は、コレイルとSRが分かれて運行する複数運営体制を前提に導入された。両運営会社が統合される場合、運行体制や路線配分、運賃構造が変更されることにより、線路使用料の算定方式にも追加の調整要求が出る可能性がある。
業界では、統合後にSRT水準の運賃調整や重複路線の効率化が行われる場合、公団の線路使用料収入にも影響を及ぼす可能性があると見ている。運行回数や距離、売上構造が変わると、現在の過渡的な精算方式だけでは収入の安定性を保証することが難しいということである。
公団は、統合前後を想定したシミュレーション結果に基づき、現行の単位使用料制度では線路使用料収入が既存と大きな差がなく維持されると見込んでいる。コレイルとSRに異なって適用されていた売上率の差が単位使用料導入により整理されたため、統合自体が直ちに収入減少につながる構造ではないと説明している。
ただし、統合後に発足する単一運営会社との交渉は残された変数である。統合コレイルが経営負担の軽減や運賃調整を理由に線路使用料負担の軽減を求める場合、公団と運営会社間での二次協議が避けられない可能性がある。
公団関係者は「線路使用料の分担問題は高速鉄道統合の課題と切り離せない」とし、「変数が生じて既存方式の適用が困難になったり、算定方法の改編が必要な場合には、使用料補償装置の整備も検討することができる」と述べた。
鉄道公団の財政負担が増大している点も、線路使用料の見直し議論を敏感にしている背景である。道路公社など他のインフラ公企業が通行料という比較的安定した収入構造を持つのに対し、鉄道公団は鉄道ガバナンスが変わるたびに、核心的な収入源である線路使用料制度が影響を受ける。公団は国産次世代列車制御システムであるKTCS-2の導入過程で、KTXとSRTの車上信号装置改造費用約2541億ウォンも負担しなければならない状況である。
鉄道業界関係者は「高速鉄道統合後の運営効率化議論が線路使用料引き下げ要求につながる可能性を排除できない」とし、「統合効果と運営会社の負担だけでなく、鉄道施設管理の財源も含めた財政構造を一緒に設計する必要がある」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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