28日、韓国労働研究院などによると、中高年に入ると仕事の質が低下する現象が見られることが調査で明らかになった。50代の賃金減少率は40.8%、60代の賃金減少率は44.6%で、これは全体の年齢平均（36.4%）を上回る。つまり、中高年の10人中4人以上が転職後に賃金が減少していることになる。
現在、韓国の保健・福祉、雇用政策において5060世代は相対的に疎外されている。若者は社会の初心者という名目で、老人は脆弱層という理由で、両者に対して財政が投入されている。一方で、中高年は通常、経済活動を通じて生計を立てられる層と認識され、福祉の見えないところに置かれている。
国家データ庁の『2024年ライフサイクル別行政統計』によると、2024年時点で40～64歳の中高年人口は2003万1000人で、全体の40.3%を占める。国民10人中4人が中高年に含まれるが、彼らのためのカスタマイズされた福祉政策の整備は遅れている。
既存の福祉政策を見ると、中高年層を対象とする手段は失業手当や国民年金などの所得保障に偏っている。退職後の一定期間の生活費を支援するか、将来受け取る年金を管理する程度にとどまっている。
問題は、中高年層の退職平均年齢が低下していることである。国家データ庁の経済活動人口調査高齢者追加調査によると、平均退職年齢は49.4歳と集計された。法定定年である60歳を満たすこともできず、国民年金を受給する前に10年以上の所得空白が生じることになる。
中高年層が主な仕事から離れた後の再就職や職業転換教育、社会的関係網の回復などの支援策は不足している。現行の雇用サービスは若者中心の正規教育や高齢者の余暇に焦点が当てられているからである。
そのため、中高年を一つの政策対象として彼らのニーズを把握する必要があるとの声が高まっている。経済的な所得支援だけでなく、雇用や介護などの分野を総合的に管理できるように政策を見直すべきだとの指摘がある。
最近、政治界や労働界を中心に法定定年を65歳まで延長するなどの方策が議論されている。しかし、定年延長は大企業や公共部門、正規職など一部に限られ、労働市場の二重構造を深める可能性があるとの懸念も出ている。
大多数の中高年層が中小企業や自営業、非正規職に従事しているため、定年延長よりも『継続雇用』方式を導入することが現実的であるとの分析もある。また、職業再訓練やキャリア転換プログラムの構築が併行されるべきだとの声も上がっている。
以前、超高齢社会に突入したドイツや日本などは、労働市場改革を通じて中高年の雇用安定を実現している。ドイツの場合、ハルツ改革により中高年層の職業再訓練とライフ後半のキャリア転換を支援した。日本は企業が70歳までの雇用確保努力を義務化する高齢者雇用安定法を施行している。無条件の定年延長ではなく、再雇用や業務委託などの選択肢を提供している。
韓国も人口減少と高齢化が同時に進行する中で、中高年層の経済的役割はますます重要になると予想される。しかし、政策の見えないところに置かれているため、転職後の賃金減少などの問題が生じているため、中高年の未来雇用センターなどの制度を再整備する必要があるとの提言も出ている。
金康浩韓国雇用情報院研究員は「中高年は相対的に転職や職業移動後に給与が減少する割合が高く、これは全体の就業者の半分を占める人々が職場移動の過程で劣悪で不安定な労働市場に移動することを示している」と指摘した。
続けて「彼らのための中高年未来雇用センターが運営されているが、運営費や人員不足の限界が見られる」とし、「特に物価が上昇しているが、運営費として使用可能な割合が決まっているため、予算執行に困難を抱えていることから、政府の支援の拡大が必要である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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