米国とイランが対立する中、静かに動いていた国があった。それが中国である。
6月16日、王毅中国共産党中央外事工作委員会主任（外相兼任）は、イシャク・ダールパキスタン副首相兼外相と電話会談を行い、パキスタンが米国とイランの1段階の覚書（MOU）締結を導いたことを公式に祝った。この場で彼は意味深な発言を残した。「中国は自らの方法でイランと米国をそれぞれ説得した。」これは外交的な表現のように聞こえるが、中国が今回の終戦交渉の「隠れた仲介者」であったことを初めて公に確認した発言である。
元エコノミスト編集長のビル・エモットは最近の寄稿文で、今回の戦争の最大の敗者は米国とイスラエルであり、イランは「他の側よりも悪くない形で敗れた」と評価した。そして、この全ての構図の中で最も静かに、最も実質的に利益を得た国は中国であると分析した。平和が訪れるかどうかにかかわらず、中東は今や中国の方により傾くであろうというのが彼の結論である。
中国の動きはすでに戦争初期から始まっていた。イラン戦争勃発から約1か月半が経過した4月中旬、習近平中国国家主席は中国を訪問したカリード・ビン・モハメド・アルナヒャンアラブ首長国連邦（UAE）アブダビ皇太子に対し、4項目からなる中東平和と安定の構想を提示した。その内容は、▲平和共存の原則の維持と地域安全保障の強化 ▲国家主権の原則の維持と内政干渉の拒否 ▲国際法の原則と国際関係の基本規範の遵守及び国連を中心とする国際体制の支持 ▲開発と安全に対する包括的アプローチを通じて持続的な平和と安定の方策を模索する、である。
これは習主席が2020年代に入って提唱する4大グローバルイニシアティブの一つであるグローバル安全保障イニシアティブ（GSI）の一環である。表面的には普遍的な平和原則のように見えるが、その裏には鋭い戦略的含意が含まれている。「内政干渉の拒否」は米国のイラン制裁と軍事介入を狙った表現であり、「国連中心の国際体制の支持」は米国が主導する一方的な行動への牽制である。事実上、トランプ政権に対して多国間主義的な外交解決策を正面から提示したものである。
王主任もこの延長線上で「国際社会はイランと米国の交渉にもっと多くの支援を提供すべきであり、国連安全保障理事会などの多国間機関もより大きな役割を果たすべきである」と述べ、「対話と交渉を通じて地域の全ての国が共同で参加する平和安全フレームを模索することを希望する」と語った。米国が独占してきた中東安全設計の場に中国が公式に席を要求した形である。
米国はイラン戦争を通じて痛烈な打撃を受けた。当初の目標であったイランの核能力の無力化とイラン政権の交代は事実上達成されず、むしろイランがホルムズ海峡という強力なカードを持っていることを確認させる結果となった。また、巨額の戦費を支出したにもかかわらず、国際社会での威信は地に落ちた。
一方、中国はこの戦争でエネルギーと外交、二つの側面で同時に利益を得た。中国はすでにロシア産原油を大量に輸入しており、中東の原油輸入比率が低い上、再生可能エネルギーの比率も高いため、イラン戦争中の原油価格急騰にも影響を受けにくかった。また、外交戦で相次いで失策を犯した米国とは異なり、中国は仲介者としての外交的地位を高めた。イランの最大の原油購入国であり、最大の貿易国である中国は、米国とも直接高官レベルのチャンネルを維持できる数少ない国の一つである。
中国の中東外交の系譜も注目に値する。2023年にサウジアラビアとイランの国交正常化を仲介したことが第一のマイルストーンであり、2024年にはパレスチナの政派和解のための北京宣言を導き出したことが第二である。そして今回の米・イラン戦争中での役割が第三である。王主任が「初めからパキスタンを支持し、各国に対してパキスタンが信頼できる仲介者であると強調した」と明らかにしたのもこの文脈である。パキスタンの米・イラン仲介成功の背後には中国の国際的支持の形成があったということである。
長期的に最も注目すべき変数はイラン再建である。終戦覚書（MOU）はイラン経済を国際社会に再統合する方向性を示しており、3000億ドル規模の再建基金も言及された。現実化の可否は不明であるが、制裁が実質的に解除されれば、イランは豊富な原油とともに産業の近代化需要を持つ魅力的な投資先として浮上する。
また、イランと中国の密接な関係や技術力、資本力を考慮すると、再建事業に参加する企業は中国企業が最も有力であるとエモット前編集長は分析した。中国がイラン再建を主導すれば、両国の経済的な結びつきは一層深まり、中国は自然にイランの核プログラム再開の監視役としての事実上の仲介者の役割を担うことになる。米国が軍事力でイランを圧迫してきた方法とは全く異なるアプローチである。
王主任もこの点を指摘している。「戻ってはならず、再び武力を行使してはならない」という彼の発言は、米国式の強圧外交に対する間接的な批判であり、経済的相互依存を平和の基盤とする中国式アプローチの宣言でもある。
中東は西側を完全に無視することはできないが、今後毎年ますます中国を見つめるであろうという見通しが強まっている。米国の軍事的存在感は依然として大きいが、その政治的信頼度と外交的影響力は今回の戦争を契機に明らかに弱体化した。一方、中国は戦争を直接経験することなく、中東で最も信頼できる外部の行為者としての地位を確立した。
もちろん限界もある。米国は依然として中東で圧倒的な軍事力を保持しており、イスラエルは中国主導の安全フレームに組み込まれる意志がない。湾岸諸国も米国との関係を維持しながら戦略的自律性を追求する方向を選ぶ可能性が高い。それでも明らかに、中東外交の構図は変わったという事実がある。米国が唯一の仲介者であった時代は終わりを迎えつつある。
結局、未来の鍵はMOU文書そのものではなく、イスラエルとイランが今後どのように行動するかにかかっている。そしてその行動を最も静かに、最も効果的に管理する位置にいる国は、今や米国ではなく中国である可能性が高い。
* この記事はAIによって翻訳されました。
