歴史学者アーノルド・トインビーは『歴史の研究』において文明の興亡を「挑戦と応答」で解明した。文明は厳しい挑戦に創造的に応答することで繁栄し、応答に失敗すれば崩壊する。2026年の韓国が直面する挑戦はまさに「複合危機」である。アメリカの信頼の低下、強まる中国、復活した北朝鮮、軍事大国化する日本、そしてエネルギー・供給網の衝撃が同時に押し寄せている。重要なのは挑戦の強度ではなく、我々の応答能力である。古い地図では新しい世界を読み解くことはできない。
亀裂は既存の秩序の中心であるアメリカ内部から始まった。アメリカは依然として世界最大の経済大国であるが、「アメリカの約束を信じられるのか」という信頼が揺らいでいる。最近のピューリサーチの調査では、韓国人の対米好感度とアメリカの国際リーダーシップに対する信頼が大きく低下し、イプソスの調査では国際社会にポジティブな影響を与える国として中国を挙げる回答がアメリカを上回る事態となった。関税戦争や防衛費請求書、同盟を軽視する取引的外交がもたらした結果である。さらに、イラン戦争の影響で国際エネルギー機関が「数十年ぶりの最悪」と呼ぶ原油供給の混乱も重なった。消費エネルギーの90%以上を海外に、しかも原油の大部分を中東に依存する韓国・日本両国の状況はかつてないほど危うい。
一方、中国は産業と技術競争力を迅速に再編し、新たな戦略的影響力を構築した。世界の製造業生産の約30%を占め、アメリカ・日本・ドイツを合わせたよりも多く、370隻を超える世界最大規模の海軍を運用し、2030年頃には1000発の核弾頭を保有するとの見通しがペンタゴンから示されている。電気自動車・バッテリー・太陽光発電の生産で世界1位を誇り、希土類の精製の90%を握り、ガリウム・ゲルマニウム・希土類の輸出規制で西側の先端産業の首を絞めている。21世紀の覇権は航空母艦の数ではなく、供給網のボトルネック、すなわちチョークポイントを誰が握るかにかかっていることを示す場面である。
周辺国の動きも異常である。ウクライナ戦争は北朝鮮にとって奇跡のような機会であった。ロシアとの軍事協力を拡大した後、北朝鮮経済は最近数年で最も高い成長率を記録したと推定されている。エネルギーや外貨はもちろん、衛星・ミサイル技術や実戦経験まで吸収している。ニューヨークタイムズが金正恩国務委員長を「地獄から天国へ行った」と評するほどである。南北が「敵対的な二国」として対峙し、対話さえ途絶えた今、時間は決して我々の味方ではない。
日本はアジアで最初に供給網の再編と安全保障の転換に乗り出した国である。2010年の尖閣問題以降、中国産希土類の依存度を31%まで低下させ、2026年の防衛予算は史上初めて9兆円を突破した。平和憲法第9条の改正が進められ、自衛隊の幹部がNATOに派遣された。しかし、ファイナンシャル・タイムズが指摘したように、日本は「トランプにノーと言えない国」である。アメリカ一辺倒に縛られているため、コストは増え、足かせは深まるが、実際にアメリカを信頼している日本人は20%に過ぎない。高市総理の「台湾有事における存立危機事態」発言は、中国の経済報復を招く結果となった。一方的な追随外交が行き詰まった道である。
韓国は日本と同様の地政学的圧力にさらされているが、供給網の面ではむしろより脆弱である。主要な希少金属31種のうち16種の最大供給国が中国である。日本が依存度を下げる一方で、韓国の中国産希土類永久磁石の依存度は88%に達し、ガリウムの98%、黒鉛の97%、マグネシウムの84%を中国に依存している。2021年の尿素水事態を思い出すべきである。中国が尿素の輸出を停止した際、全国のトラックが停止する寸前であった。ミサイルが飛んでこなくても、産業が窒息する可能性がある供給網戦争の予告編であった。
それにもかかわらず、我々には日本にはない強みがある。第一に、アメリカが切実に求める半導体と造船という「産業のてこ」である。ハンファオーシャンのアメリカ・フィラデルフィア造船所の買収と米海軍艦艇の整備受注が示すように、このてこを活用すれば原子力潜水艦の承認や核サイクル交渉といった実質的な成果を引き出すことができる。第二に、慶州APECを契機に習近平主席の11年ぶりの訪韓を実現し、対中正常外交を復元した。第三に、朝鮮半島問題の当事者であり、過去の負担がないため、アジア中堅国連携を主導するのに有利である。
ビクター・チャCSIS韓国所長は「戦略的曖昧さ」を捨て、米・日と共に中国に立ち向かうよう助言する。THAAD報復の際、我々の企業が中国から追い出されるように撤退した現実を直視する警告は耳を傾けるべきである。しかし、その処方は半分だけ正しい。脅威を明確に認識することと特定の陣営にのみ立つことは全く異なる問題である。依存すれば最終的に捕らわれる。「同盟か自主か」という二項対立は、日本を行き詰まらせた古い枠組みである。
実用外交の原型は金大中元大統領にある。彼は韓米同盟を国益の錨にしつつ、その錨に自らを縛りつけることはなかった。堅固な対米外交の上に対話政策で平壌の扉を開き、金大中-小渕宣言で過去と未来の協力のバランスを取り、四強外交で外交の地平を広げた。「生産的な問題意識と商人的な現実感覚」の原則と実利外交こそが創造的応答の教科書である。安全保障と経済を包括し、事案ごとに実利を確保する李在明政府の実用外交とも通じるものである。
冷戦時代の外交はどの陣営に立つかが重要であった。しかし、複合危機時代の外交は、陣営を決めることよりも国益を最大化する戦略空間を確保することがより重要である。同盟を強化しつつ選択肢を広げ、価値を追求しつつ経済安全保障の現実を無視してはならない。金大中政権が通貨危機と朝鮮半島の冷戦構造という二重の危機の中で国益と平和を共に築いたように、今日の韓国も原則と実用を結びつけた新たな国家戦略が求められている。国益優先外交は強国の間で綱渡りする外交ではなく、強国が韓国を必要とするようにする能動的外交である。韓国の未来はアメリカと中国の間で一方を選ぶことにあるのではない。半導体・造船・バッテリー・AI・文化産業をてこに、両国が協力を望む、無視できない国になることにある。それが複合危機の時代に韓国が進むべきより広い道である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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