オーストラリア本土で初めてH5N1型高病原性鳥インフルエンザ（AI）の確定例が確認され、当局は拡散防止に全力で対応している。
20日（現地時間）にAFP・ロイター通信などによると、オーストラリア政府は自国本土で初めてH5N1型鳥インフルエンザウイルスが検出されたと発表した。
ウイルスが発見されたのは、西部ウェストオーストラリア州パースから南東に約570㎞離れたエスピランスの野生地域である。
ジュリー・コリンズオーストラリア農林水産大臣は記者会見で「渡り鳥の1羽から該当ウイルスが確認され、同地域で病気の状態で発見された他の種類の鳥の検体でも陽性疑いの結果が出た」と説明した。
これまでオーストラリアは本土においてH5N1型鳥インフルエンザの確定例が報告されていない唯一の大陸とされていた。
ただし、オーストラリアの研究者は最近、昨年南極近くのハード・マクドナルド諸島でH5N1型鳥インフルエンザが拡散し、南極アシカの子供1万7000頭のうち約1万3000頭が死亡したという研究結果を発表した。
ハード・マクドナルド諸島はオーストラリアの領土だが、人が居住しない無人島で、ペンギンやアシカなどが生息する野生動物地域である。
2024年にはオーストラリアの子供1人がH5N1型鳥インフルエンザに感染したが、インド旅行中に感染した事例として確認され、オーストラリア国内の発生例には含まれなかった。
海外メディアは今回の確定により、感染力の高いH5N1型ウイルスが事実上すべての大陸に拡散したと評価している。
アンソニー・アルバニージオーストラリア首相は「懸念すべき事態であり、拡散防止のために可能なすべての措置を講じる」と述べた。
コリンズ大臣は「現在まで大量死の事例は確認されておらず、家禽や農場にウイルスが拡散した証拠もない」と説明した。
オーストラリア政府は緊急会議を開き、国家レベルの対応に着手し、南極近くから移動した渡り鳥を通じてウイルスが本土に侵入したかどうかを調査している。
ただし、人間の感染事例は限られており、人から人への感染事例はまだ報告されていない。
人間の感染は主に感染した動物との密接な接触によって発生するが、致死率は高い。世界保健機関（WHO）によると、2003年から2025年までの間に世界で約1000件の人間感染事例があり、感染者の48%が死亡している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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