2026 FIFA北中米ワールドカップでは、史上最大規模の資金が動くと予測されている。今回の大会は、ワールドカップ史上初めてアメリカ、メキシコ、カナダの3カ国が共同開催し、参加国も32カ国から48カ国に増加した。試合数は64試合から104試合に増え、大会期間も2022年カタールワールドカップより10日長い39日間に拡大された。
大会規模が拡大した分、収益も大幅に増加する見込みである。FIFAは今回のワールドカップによって、世界の国内総生産（GDP）が約409億ドル（約63兆円）増加し、アメリカだけで172億ドル（約26兆円）の経済効果が生じると見込んでいる。大会期間が延びることで消費が促進され、観光も活性化すると予想されている。ウォール街では、酒類、航空、放送関連株が上昇する見込みである。
広告市場も活気づいている。FIFAは史上初めて決勝戦のハーフタイムパフォーマンスを導入し、前半・後半それぞれに3分間のハイドレーションブレイク（水分補給休憩）を設けるなど、実質的に広告時間を大幅に増やした。英国のITVは今回の大会を「6週間続くスーパーボウル」に例え、広告収益の拡大を期待している。英国では自国の試合の場合、30秒の広告単価が最大30万ポンド（約7億円）に達すると予想されている。6分間の広告を放送するナイキの場合、単純計算で360万ポンド（約73億円）を広告に費やすことになる。ワールドカップが開催されるアメリカでも期待感が高まっている。ニューヨークとニュージャージー地域だけで33億ドル（約5兆円）の経済効果が予測されている。
ワールドカップによる経済効果への期待が高まる中、グローバル最大のオンライン動画プラットフォーム（OTT）であるNetflixがFIFAとの協力関係を拡大し、中継市場の先取りに乗り出している。ワールドカップを巡る競争がメディア市場にまで広がっている。
しかし、特需はすべての人に恩恵をもたらすわけではない。開催国であるメキシコでは、チケット価格の高騰により一般市民がスタジアムに足を運ぶことが難しくなっている。ワールドカップがサッカーファンではなく、利益を追求するイベントに変質しているとの批判が出ている。
広告時間を大幅に増加…Netflixも中継権競争に参入か
しかし、サッカー界の一部ではワールドカップの過度な商業化を懸念している。パフォーマンスによって試合の流れが途切れ、サッカー特有の連続性や緊張感が損なわれる可能性があるとの指摘がある。ワールドカップがエンターテインメントショーに変質しているとの批判もある。
選手の安全を理由に導入されたハイドレーションブレイクを巡る論争も多い。アメリカの放送局FOXは、メキシコ対南アフリカ共和国の試合後半のハイドレーションブレイク中に全面広告を放送したため、試合を約10秒見逃し、サッカーファンの不満を買っている。FIFAによれば、試合が再開される30秒前に試合を中継することが原則である。
FIFAが広告事業を拡大する中、Netflixもワールドカップ特需を狙い関連市場に参入している。Netflixは2027年、2031年のFIFA女子ワールドカップのアメリカ中継権を確保し、2030年の男子ワールドカップ中継権にも関心を示している。今回のワールドカップ開幕日には、FIFAと共同開発した公式ワールドカップゲーム『FIFAワールドカップ：ロンチエディション』を発売した。ドキュメンタリーやポッドキャストなど関連コンテンツへの投資も拡大している。
見どころは増えたが…チケット価格は高騰
見どころや楽しみは増えたが、チケット価格が高騰しサッカーファンの不満を招いている。FIFAは今回の大会に『ダイナミックプライシング』を初めて導入した。チケット需要が集中するほど価格が上昇する方式である。このため、一部の試合のチケット価格は2022年カタールワールドカップ時より最大5倍近く上昇したとの評価が一般的である。サッカーファンの間では、一般の労働者が負担できるレベルではないとの指摘が出ている。
12日に行われた韓国対チェコ戦は高額チケットの論争を示す事例として挙げられる。FIFAはこの日、観客数を4万4985人と発表し、事実上満席に近いとしたが、中継画面に空席が映り、需要測定に失敗したとの批判が相次いでいる。FIFAは今回の大会のチケット販売数が600万枚を超え、興行に成功したとの立場を示しているが、世界のサッカーファンの間では高額なチケット価格が障壁となり、一般ファンの試合観戦が事実上不可能になったとの批判が噴出している。ワールドカップ開催国であるメキシコのクラウディア・シェインバウム大統領は、チケット価格が過度に高いと批判し、自身のチケットを若いサッカーファンに譲り、開幕戦には不参加だった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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