歴史学者ジャレド・ダイアモンドは著書『銃・病原菌・鉄』において、「環境と地理的要因が人類史の不平等を決定した」との命題を提起した。特定の人種や国家が先天的に優れているのではなく、余剰食糧を生産できる地理的要因と分断された南北、あるいは東西に長く伸びたユーラシア大陸を占有した社会が歴史の主導権を握ったと説明している。
余剰食糧と東西交流が活発だった地域では人口が集中し、致命的な病原菌に対する免疫力を育む契機となった。科学技術も「必要による発明」として進展した。ダイアモンド教授の理論が現代社会の不均衡を完全に説明できるわけではないが、資源を占有した国家が世界史を左右したという点には誰もが同意するところである。
農業時代を経て産業革命時代、情報化時代を経た現在、人類はAIを基盤とした文明史的転換期を迎えている。過去の地理的環境が余剰食糧生産と現代的社会構造を生み出した起点であったとすれば、AI時代にはデータ、コンピューティングパワー、電力インフラが新たな資源として位置づけられている。
AIは単なるソフトウェアの進化を超え、未来の文明の地形を再編する「デジタル銃病原菌鉄」と言える。世界各国がこれを先取りするために天文学的な資金を投入している理由である。毎年数千億ドルの巨額資本が次世代の巨大言語モデル（LLM）やAI専用半導体の開発に投じられている。
数千年前、名だたる文明国が肥沃な三日月地帯と領土を占めるために軍を動かしたとすれば、今は超巨大AIという資源を独占するために無慈悲な資本戦争を繰り広げているのである。
この戦争は冷酷で無慈悲である。アメリカ商務省はセキュリティ特化型AIモデルであるアンソロピックの『ミトス5』と消費者向けバージョンの『フェイブル5』に対して輸出規制措置を講じた。国家安全保障を理由に、アメリカ国籍を持たないすべての外国人、アメリカ国内に滞在中の外国人、アンソロピックの外国人社員までがこれらのモデルにアクセスできないように遮断された。
先端AI半導体装置や物理的チップの輸出を制限してきたアメリカ政府は、今や「AIモデル」自体を国家戦略資産と見なし、施錠している。AIが単に企業が生産性向上のために使用する技術ではなく、国家レベルの安全保障と覇権を左右する新たな国力の尺度であることを明確にしたのである。AIがデジタル時代の核心兵器であるとの説明とも言える。
アメリカ政府のこの動きは示唆に富んでいる。独自のAI技術エコシステムを構築できず、外資系AIモデルにのみ依存する場合、特定国家の政策変更や規制により、国家の核心インフラが麻痺する危険にさらされる。過去の帝国植民地時代において、列強が新技術である蒸気機関や鉄道を用いて弱小国を蹂躙し資源を搾取したことを考える必要がある。
さらに、ユーラシアで進化を重ねた致命的な細菌に免疫がなかった新大陸の先住民が一方的な没落を迎えたように、自国のAIインフラを持たない国家は、AIを先取りした強大国、より狭く言えばグローバルビッグテックのアルゴリズムに従属せざるを得ない。このようでは、過去の植民地時代と何ら変わりがない。表向きは主権を維持していても、技術的・文化的植民地に陥る可能性があるということである。
国家間の格差を超え、社会内部で発生する「破壊的二極化」はさらに懸念される部分である。急いで国家全体のAI転換を実現できなければ、社会階層間の不平等は取り返しのつかないレベルに深刻化するだろう。
未来のAIは資本力に応じて徹底的に差別化される。巨額の富を持つ者は天文学的なコストがかかる、高度に精密で賢いプレミアムAIモデルを独占的に使用し、知的・経済的生産性を最大化できる。一方、経済的弱者はAI技術から完全に排除されるか、企業が無料で提供する性能の劣るAIモデルを使用せざるを得ない。
極少数のエリートがAIによって引き起こされた新文明のすべての果実と資源を独占することになる。したがって、国家レベルで世界市場と競争できる「ソバーリンAI」が必要である。幸いにも、我が国はこの重要性を早くから認識し、昨年から関連政策を推進している。
ソバーリンAIは単なる技術的自立を意味するのではない。それは我々の社会の文化的アイデンティティと価値観を守る防波堤であり、国家レベルの二極化を防ぎ、社会階層間のバランスの取れた発展を促進するための必須の公共財である。国家が主導して高性能AIモデルの恩恵をすべての企業と国民が普遍的に享受できるインフラを提供することで、初めて裕福な者だけの資源独占を防ぎ、真のデジタル民主主義とバランスの取れた発展を実現できる。
さらに、韓国のAI業界にはグローバル覇権競争の流れを変える反撃のカードもある。それが「フィジカルAI」である。
AIの進化段階は大きく二つに分かれる。画面上のモニターにのみ存在する「ソフトウェアAI」段階が第一である。「フィジカルAI」は一般的にAIの最終完成形と言われる。物理的な身体を持ち、現実世界と相互作用するからである。わずか1年前、我々は人間のように踊り、タンブリングするロボットに拍手を送った。
今では、このようなイベントに歓声を上げることはない。人間が日常生活で直面する必須労働、すなわち家事労働や介護、清掃などを物理的に代替するロボットを夢見ている。我々には世界最大規模のグローバル家電大手が二社も存在する。冷蔵庫、洗濯機、エアコン、掃除機、テレビなど、世界中の家庭の居間を支配するあらゆる家電機器を最もよく製造する製造強国が韓国である。
物理的世界で家電とロボットを制御し、人間と相互作用させる製造能力と家電インフラは、一朝一夕で大規模言語モデルを学習させたからといって得られるものではない。数十年にわたって蓄積されたハードウェア製造ノウハウと微細加工技術、そして世界的なサプライチェーンが結びついて初めて可能となる領域である。世界最高水準のメモリ半導体およびAI半導体製造能力から始まり、これを物理的形状で実現する圧倒的な家電・モビリティハードウェアインフラまで、全バリューチェーンを手に入れている。技術の脳（Brain）と身体（Body）を同時に作ることができる国は、世界でも数少ない。
したがって、今が韓国の未来を決定づける最も重要な瞬間である。我々が持つ強力なハードウェア製造能力とインフラを基に、韓国の主権と価値を反映した独立したAIエコシステムを構築しなければならない。
過去の有力な帝国が銃と鉄を前面に押し出して世界を再編する際、その流れを読み取れなかった国家は歴史の中に消えたり、従属したりした。21世紀のデジタル銃病原菌鉄であるAIも同様である。技術覇権国の一方的な独占と制御の中で、我々だけのソバーリンAIを確保し、我々が得意とするフィジカルAI領域で超格差を生み出すことだけが、韓国が未来文明の主役として生き残る唯一の道である。ディストピアを防ぎ、バランスの取れた人類の未来を先導するために、今我々は国家的な能力を総動員しなければならない。歴史は準備された者の味方である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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