過去3ヶ月半にわたり世界を揺るがしていた米国とイランの戦争が、ついに終着点に向かっている。両国は依然として神経戦を続けているが、19日（現地時間）にスイスで予定されている終戦交渉の締結可能性は高い。ホワイトハウスもドナルド・トランプ大統領がすでに終戦合意書（MOU）に署名したことを明らかにし、交渉の最終段階に入っている。
もちろん、終戦MOUの締結がすべての問題の解決を意味するわけではない。イランの核問題も残っており、世界のエネルギー市場の動脈であるホルムズ海峡の問題も依然として不透明である。イランは60日間の無料通航保証の後、何らかの形で通行料や海上サービス費用を課す可能性を示唆している。米国は永久的な無料開放を主張しているが、戦争疲れが広がるワシントンが最後までこれを貫けるかは不透明である。
しかし、今注目すべきは戦争の終わりではなく、その後である。戦争が終われば銃声が止まるのではなく、資金の流れが始まる。
米国はすでに3000億ドル規模のイラン再建基金の創設に取り組んでいる。これに高騰する原油価格に支えられた湾岸産油国の投資資金や国際金融機関、グローバル企業の資本が加わると、中東には今後数年間で膨大な資金が流入する可能性が高い。戦争が廃墟を残したならば、今度はその廃墟を復旧するための巨大な経済プロジェクトが始まることになる。
歴史はすでに私たちに類似の経験を残している。1970年代のオイルショック以降、中東産油国は原油価格の急騰により膨大な富を蓄積した。韓国はこれを危機ではなく機会として活用した。国内の建設会社は砂漠の真ん中に道路や港、製油所、発電所を建設し、多くの労働者が中東に向かった。そのようにして得た外貨は韓国経済成長の貴重な種銭となった。
特に1980年代のイラン・イラク戦争の際にも韓国企業は現場を守った。例えば、大林産業はイラン・イラク戦争の中で砲弾が落ちる中でも工事を続け、イラン政府の信頼を得た。これは後に韓国企業が中東市場で高く評価される背景となった。危機の中で機会を見出した韓国経済の象徴的な場面の一つである。
現在の中東は当時とは異なる姿を見せている。かつて中東諸国が求めていたのは道路や港、発電所といったインフラであったが、今では人工知能（AI）、半導体、防衛産業、原子力発電、スマートシティといった先端産業に関心が広がっている。そして幸いなことに、韓国はこれらの需要に応えることができる数少ない国の一つである。
アラブ首長国連邦（UAE）との協力はこれを示す良い例である。バラカ原発建設を通じて信頼を築いた韓国は、最近、防衛産業やAI分野まで協力範囲を拡大している。サウジアラビアも『ビジョン2030』を通じて産業の多様化を推進し、先端製造業やデジタル産業の育成に積極的に取り組んでいる。中東が求めるものと韓国が提供できるものがますます一致している。
中東情勢は依然として不安定である。しかし、不安定性が必ずしも機会の欠如を意味するわけではない。むしろ、グローバル資本は戦後の再建過程で新たな市場を探している。重要なのは、その流れを読み、先に動くことである。韓国も過去のオイルショック時のように、変化する中東の流れを読み、新たな機会を先取りする時である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
