自律走行配達ロボットが世界各国の都市に急速に普及しているが、歩行者の安全や雇用減少に対する反発も高まっているとBBCが報じた。
BBCによると、アメリカのシカゴやイギリス、日本、韓国、ドイツなどでは、食料品や飲食物の配達を担う自律走行配達ロボットが徐々に日常の風景となっている。カメラやセンサー、GPSを活用して自ら道を見つけるこれらのロボットは、交通混雑や炭素排出を減少させる未来型物流手段として注目されている。
しかし、市民の反応は分かれている。シカゴ市民のジョン・ロバーツはBBCとのインタビューで「最初は未来的な姿に感銘を受けたが、家族と散歩しているときにロボットを避けるために私たちが道を譲らなければならなかった」と述べ、考えが変わったと語った。
彼は「少し奇妙に感じた。歩道は本来人が歩く場所なのに、実際に避けるのは私たちだった」とし、「もしカメラと照明を搭載したロボットが何台も街を歩き回るなら、家族との散歩は全く異なるものになるだろう」と懸念を示した。
実際、アメリカやカナダの一部地域では規制の動きが見られる。BBCによると、サンフランシスコは配達ロボットの運行を比較的閑散とした地域に制限し、カナダのトロントは2021年から歩道でのロボット運行を禁止している。
シカゴでも一部地域でロボットの運行が禁止されている。ロバーツは、安全性の検証と明確な運営規則が整うまでシカゴ全域で配達ロボットの運行を中止すべきだとし、オンラインで請願を始め、現在4400人以上が参加している。
彼は「人々がロボットを避けて車道に降りなければならない場合が発生している」とし、「衝突事故や負傷の事例が報告されており、横断歩道で予測不可能に動くことで交通の流れを妨げたり、緊急車両の通行に問題を引き起こすとの報告もあった」と主張した。
同様の論争はアメリカのカリフォルニア州グレンデールでも続いている。アディ・カサキアン市議はBBCに「ある日突然ロボットが現れ、最初はどの会社が運営しているのかもわからなかった」と述べ、「歩行者の移動権やアクセス、労働市場への影響についてさまざまな懸念が提起されている」と語った。彼は「運営規則や保険義務、アクセス基準、許可手続きなど、明確な規制体系が必要だ」と強調した。
一方、業界は懸念が過度であるとの立場を示している。イギリスで配達ロボットサービスを運営するスタープテクノロジーズのダニー・パス欧州運営責任者はBBCに「人々はロボットと歩道を共有する経験にまだ慣れていないだけで、ロボットは親切で礼儀正しく、安全に動くように設計されている」と説明した。
配達労働者の雇用減少への懸念も指摘されている。イギリス独立労働者組合(IWGB)のアレックス・マーシャル代表は「技術が全国的に普及すれば、多くの不安定な労働者が生計を脅かされる可能性がある」とし、「政府や地方自治体に対して禁止を求める圧力をかけざるを得ないだろう」と述べた。
それでも市場の見通しは明るい。BBCは市場調査会社トランスフォーマ・インサイトの報告書を引用し、2034年までに世界で約210万台の自律走行配達ロボットが運行されると予測している。
現在、国ごとの規制水準はさまざまだが、韓国と日本は比較的規制緩和に積極的な国とされている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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