約5万人を超える信者を国民の力の党員として集団加入させた疑いを持たれている新天地イエス教証拠幕屋（新天地）の元最高幹部3名が逮捕された。
18日、法曹界によると、前夜、ソウル中央地裁の専任裁判官は、元新天地総務のコ・ドンアンをはじめ、ヨハン派およびシモン派の元総務など3名に対する逮捕前の被疑者尋問を行い、全員に対して逮捕状を発付した。裁判官は「証拠を隠滅し、逃亡する恐れがある」と逮捕状発付の理由を述べた。
彼らの逮捕は、検察・警察の合同捜査本部が1月6日に発足して以来、政治と宗教の癒着に関する疑惑の捜査で得られた初の逮捕者である。合同捜査本部は、12日にコ・元総務ら3名に対して政党法違反および業務妨害などの疑いで逮捕状を請求していた。
コ・元総務らは、2021年から2024年まで行われた国民の力の大統領選挙および国会議員選挙の予備選挙に組織的な影響力を行使する目的で信者に党員加入を強制した疑いを持たれている。これは政党法に違反するもので、同法第42条には「誰もが自己の自由意志に反して政党に加入または脱退を強要されない」と規定されている。
特に捜査過程で、新天地が「ピラティスプロジェクト」という秘密の作戦名を使用して、信者の国民の力への入党を促進し管理していた状況が確認された。彼らはメッセージを通じて党員加入の状況をピラティス同好会の会員であるかのように偽装しており、合同捜査本部はこの方法で実際に与党の党員として加入した新天地の信者が最低5万人を超えると見ている。
核心幹部3名の逮捕により、疑惑の中心にいるイ・マンヒ新天地総会長に対する捜査も急展開を迎える見込みである。
特に合同捜査本部は最近、新天地から脱退した者たちを全数調査する過程で決定的な供述も確保した。脱退者たちは、党員加入の指示がイ・マンヒ総会長をはじめ、総務、各派の長、教会の担任、長年会・婦人会・青年会の上層部から徹底的に下されたと証言している。
これにより合同捜査本部は、4日にイ・総会長を被疑者として召喚し、与党の予備選への介入疑惑全般について厳しい調査を行った。当時、イ・総会長は疑惑を全面的に否定したとされるが、指導部級の元総務が逮捕されたことで、イ・総会長も司法処理を免れることは難しいと見られている。
一方、これに関連して合同捜査本部は、コ・元総務が2017年から教団の財務を総括し、イ・総会長の個人の法務費用や宣伝費名目で信者から113億ウォン以上の巨額を集め、その一部を横領した疑いについても捜査を進めている。ただし、今回の核心幹部の逮捕状にはその疑いは記載されていないと伝えられている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
