是枝監督は今回の作品が「死者は誰のものか」という問いから始まったと述べた。
「結局、自分の心が安らぐために死者を勝手に利用し、復活させることが許されるのかという倫理的な問いから出発しました。私もそのビジネスを見て、突然亡くなった父に言えなかった言葉を思い出しました。そうした技術で死者を再び呼び戻そうとする人々の心は理解できます。しかし『それでもなお』という気持ちがありました。技術に引きずられると、本当に悲しみを癒す過程が止まってしまうのではないかと思いました。結局、これは生きている人々の自己中心的なものであり、死者はあくまで死者のものであると考えました。人間がこの技術を使っても、いつかは区切りをつけて手放さなければならないと思いました。」
映画は近い未来を背景にしている。宅配がドローンで飛び、冷蔵庫が食事を管理するなど、技術が進化した世界の中で、オトネとケンスケ夫妻は亡くなった息子の顔と記憶を持つヒューマノイドを家に迎え入れる。是枝監督はヒューマノイドという素材を超えて、彼らを必要とする人間の心や喪失後も続く感情、感覚を扱いたいと考えている。
「脚本を最初に書いたときは、ヒューマノイドと夫婦が一緒に暮らす話も考えました。しかし、それは違うのではないかと思いました。子どもが成長すれば、親以外の人と関係を持ち、いつかは親から離れていくでしょう。だから、親と子の別れと子どもが去っていく物語にしました。ヒューマノイドを単なる代替物ではなく、人格を持つ存在として考えた部分もありました。」
映画はヒューマノイドであるがゆえに生じる不快感や不快な感覚を意図的に呼び起こす場面もある。自分を面倒に思う母親に「私がいない方が幸せなの？」と問いかけたり、手に取った生きた虫を殺すシーンがそれである。それがヒューマノイドだから見える反応なのか、子どもに見られる残酷さなのか、簡単には区別できない瞬間である。是枝監督は人間の目でその存在を見たときに生じる混乱を意図したと述べた。
「虫を殺すシーンは脚本にはなく、現場で思いついたシーンです。クワキリムがずっと虫を探していたからです。子どもは実際に大人の目から見ると突然残酷な行動をすることがあります。そのようなことを表現したかったのです。同時にそのシーンは『私がいない方が幸せなの？』という問いともつながります。ヒューマノイドだからそうなのか、子どもだけが持つ残酷さなのか、人間の立場から混乱を感じさせたいと思いました。」
是枝監督はヒューマノイド一つ一つが明確な人格を持っているとは断定せず、彼らが集団を形成したときに意志を持つ存在のように見える点に興味を持っている。人間以外の存在が関係を結び、選択する瞬間は、映画が家族の範囲をどこまで拡張できるかを問いかける。
「各個体が人格を持っているというよりは、ヒューマノイドが集団を形成したときに意志を持っているように見えることを表現したいと思いました。人間を含めて、人間以外の機械や森なども含めた共同体をヒューマノイドたちが作ると考えました。子どもが映画の中に入ることで、その部分を示すことができたと思います。私たちが知っている家族の概念を超える感覚を表現したいと思いました。」
その点で映画の終盤に登場する森は重要な意味を持つ。ヒューマノイドだけが集まって住む場所であれば、人間とヒューマノイドを再び分ける結末になっただろう。是枝監督はその場所を機械と自然、生者と死者、子どもとヒューマノイドが共にいる空間として描きたいと考えている。
「森にヒューマノイドだけが集まって住んでいるなら、結局ヒューマノイドと人間を分断する結末になると思いました。だから森にはさまざまな存在があるという方向で描きたかったのです。機械もあり、自然もあり、生者も死者もいるさまざまなものが集まる森が作られるのです。そしてそれを見た大人たちは再び元の場所に戻る物語にしたいと思いました。」
第79回カンヌ国際映画祭の競争部門への招待は、是枝監督にとってもう一つの記録となった。2001年の『ディスタンス』を皮切りに20年以上カンヌとの縁を続けてきた彼は、今回の映画で通算10回目の招待、8回目の競争部門進出を果たした。彼は映画祭が持つ真剣な場と祭りの時間を共に思い起こした。特に今年の開幕式では、パク・チャヌク監督、ポン・ジュノ監督との楽しい瞬間もあった。
「開幕式に行ったら、審査委員長がパク・チャヌク監督でした。初めに審査委員長の経歴が紹介されて拍手がありました。最後にピーター・ジャクソンが賞を受賞し、舞台に皆が上がったとき、私は客席にいました。その時、パク・チャヌク監督と目が合い、微笑んでくれたように感じました。3年前のカンヌでパク監督が『別れる決心』で監督賞を受賞し、私は『ブローカー』でソン・ガンホが男優賞を受賞して一緒にパーティをした記憶が蘇りました。しかし振り返ると、ポン・ジュノ監督がいました。その微笑みが私に向けられたのか、ポン・ジュノ監督に向けられたのか知りたいです。ハハ。」
カンヌは競争の場であると同時に、映画人たちが再び出会う祭りの場でもある。是枝監督は今回の映画祭を通じて多くの映画人と再会し、次の作品で再び会いたいという気持ちが生まれたと語った。
「カンヌ映画祭でワールドプレミアで上映する真剣な瞬間もありましたが、映画祭には祭り的な部分もありますよね。アルフォンソ・キュアロン、ポン・ジュノ監督、ケイト・ブランシェットなどと出会う良い時間でした。皆が映画祭で真剣に仕事をしているときだけでなく、豊かな時間を過ごせると思います。今はプロモーションに力を入れていますが、次の作品をしっかり作って、彼らと再び会いたいという気持ちも湧いてきました。」
『箱の中の羊』で観客と出会っている是枝監督の次の行動は、藤本タツキの漫画『ルックバック』の実写化である。彼は脚本と監督、編集を担当し、新しい作品を準備中である。ただし、まだ多くを語る段階ではないと慎重に言葉を選んだ。
「『ルックバック』についてはまだ何も話せません。個人的に好きな漫画であり、尊敬の念もあります。紙に描かれたものと人間が出るものは明らかに異なるはずで、漫画を好きな人は不安を感じるかもしれません。しかし、待っていてほしいと言いたいです。その次はアメリカの俳優エディ・レッドメインと英語圏の映画を作ると思います。今はプロモーションのスケジュールで忙しいですが、このスケジュールが終わったらしっかり準備しなければなりません。」
* この記事はAIによって翻訳されました。
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