ポルトガルが初戦を迎える前に、ロナウドの身体が話題となった。
ポルトガルは18日午前2時（韓国時間）にアメリカ・テキサス州ヒューストンのスタジアムでDRコンゴとの「2026年国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップグループリーグ」K組初戦を行う。
ポルトガルの初戦で最も注目されているのは、やはりロナウドである。1985年生まれの彼は、今回の大会で41歳を迎え、ワールドカップの舞台に立つ。
試合を前に、まずオンラインで注目を集めたのはロナウドの身体だった。最近、フロリダ州パームビーチのビーチでポルトガル代表チームの選手たちと共に休暇を過ごす姿が捉えられ、その中でロナウドの筋肉質な体型が目を引いた。40代とは思えない身体状態に対して、写真加工の疑惑を持つ冗談も飛び出した。
これに対し、ポルトガル代表チームの同僚ビティーニャが直接反応した。ビティーニャはパームビーチのビーチで行われたポルトガル代表チームのトレーニングキャンプの記者会見で「フォトショップで加工した写真ではなく、本物だ」と述べ、「41歳なのに、まだこんな体型とは驚きだ。私は26歳なのに、あんな風にはなれない」と感嘆した。
ロナウドにとって今回の大会は、個人通算6回目のワールドカップである。彼は2006年のドイツ大会からワールドカップの舞台に立ち、その後ポルトガルサッカーの顔として長い間活躍してきた。欧州選手権優勝、UEFAチャンピオンズリーグ優勝、バロンドール受賞など数多くの業績を積み重ねてきたが、ワールドカップ優勝トロフィーはまだ手にしていない。
ポルトガルは最近世代交代を経て、ブルーノ・フェルナンデス、ベルナルド・シルバ、ビティーニャ、ジョアン・ネベスなど華やかな中盤の選手を揃えたチームと評価されている。ロベルト・マルティネス監督の下、ポルトガルは再び優勝候補の一つとして挙げられている。ロナウドが代表チーム内でどのような役割を果たすかも重要な観戦ポイントである。
初戦の相手であるDRコンゴも侮れない存在である。DRコンゴは1974年にザイールという名前でワールドカップに出場した後、52年ぶりに本大会の舞台に戻ってきた。現在の国名では初のワールドカップ本大会である。客観的な戦力ではポルトガルが優位とされるが、ワールドカップ初戦特有の緊張感とアンダードッグの意志が変数として作用する可能性がある。
K組にはポルトガルとDRコンゴの他に、コロンビア、ウズベキスタンも含まれている。ポルトガルにとっては、初戦で勝ち点3を確保することが、グループリーグの流れを安定させるために重要である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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