人工知能（AI）サービスの普及に伴い、AIデバイスの時代が到来し、通信網のAI化が本格化している。グローバル通信機器企業が基地局にAIを搭載し、通信網のAI化を推進している。
業界によると、エリクソンは最近、AIモデルを基地局のベースバンドとラジオに直接適用する『AI in RAN』ソリューションを公開した。AIを活用してネットワークの性能とエネルギー効率を向上させ、AIネイティブネットワークへの移行を目指すという。エリクソンはこの技術により、ダウンロード処理量を最大20%、周波数効率を最大10%改善できると説明している。
ノキアもAI-RAN競争に参入している。ノキアはNVIDIAのグラフィックス処理装置（GPU）を活用したクラウドベースのAI-RAN技術を前面に出し、AIネイティブネットワークの構築に取り組んでいる。来月には『AIスーパーサイクルに向けたネットワーク革新』イベントを開催し、AI-RAN技術戦略と未来のネットワークビジョンを公開する予定である。
通信業界がネットワークにAIを導入する理由は、急増するデータ需要にある。特にAIグラス、ヒューマノイドロボット、自動運転車などは、カメラやセンサーのデータをリアルタイムでやり取りする必要があり、従来のモバイルサービスよりもはるかに多くのトラフィックを引き起こす。
アップリンクトラフィックの急増も予測されている。新韓投資証券によると、オンデマンドAIエージェントが普及する場合、アップリンク使用量は現在の4.4倍に増加すると見込まれている。常に接続状態を維持する『オールウェイズオンAI』環境では、アップリンク使用量が最大7.5倍まで増加することが予想される。
国内の通信3社（SKテレコム・KT・LGユープラス）も関連技術の確保に積極的に取り組んでいる。SKTはノキア、HFRと協力し、NVIDIA GPUを基盤とした汎用サーバーを活用したAI-RANのさまざまな機器構造を開発・実証した。
KTも昨年、国内初のAI-RAN商用検証を実施した。LGユープラスも2028年までにAIがネットワークを自律的に運営・分析する『完全自律ネットワーク』の構築を目指し、AI基盤プラットフォーム『エイアイオン（AION）』を高度化している。
通信3社は韓国電子通信研究院（ETRI）と共にAI-RANの核心技術確保にも取り組む。科学技術情報通信部はETRIを国家指定のAI-RANグローバル先導プロジェクト専門研究所に指定し、2030年までに総470億ウォン規模の研究開発を支援する計画である。
新韓投資証券の研究員であるキム・アラム氏は、「従来のモバイルトラフィックがダウンロード中心であったのに対し、AI環境ではアップロードの重要性が高まるだろう」とし、「中長期的には通信会社の通信網のアップグレードに関する投資が必須となるだろう」と分析している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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