韓国、知っている国から滞在したい国へ

外国人観光客が大きなヘチフォトゾーンで伝統的な宮廷衣装を着て撮影している。 [写真=ソウル観光財団]

2026年北中米ワールドカップが開幕した。韓国サッカー代表チームが初戦で勝利を収め、順調なスタートを切ったことから、国民の関心も再びグラウンドに向かっている。ワールドカップはスポーツを超え、参加国の文化やイメージが注目される舞台である。世界中の人々は試合を観ながらその国を思い出し、時にはその国を直接訪れたいと考えることもある。

2002年の日韓ワールドカップ以来、24年が経過した。その間、韓国を見つめる世界の視線は大きく変わった。かつては韓国という国自体を説明するのに多くの時間が必要だったが、今は事情が異なる。K-POPやKドラマ、K映画はすでに世界中の日常に浸透している。韓国の食文化や観光地、生活文化への関心も高まっている。海外で韓国を知りたい人よりも、韓国に行ってみたい人が多くなったと言っても過言ではない。

訪韓観光市場は急速に回復している。政府は外国人観光客3000万人時代を目指し、観光産業の育成に力を入れている。人口減少と内需の停滞が続く中で、観光が地域経済を活性化し、新たな雇用を生み出す役割を果たすことができるという点で、その方向性は妥当である。

しかし、観光は数字だけで評価できる産業ではない。訪問者数を増やすことも重要だが、彼らがどのような経験をして帰るかがより重要である。韓国を訪れた観光客が最初に出会うのは、K-POPの公演会場でも、ドラマの撮影地でもない。空港から目的地までの交通網や宿泊予約のプロセス、観光地の案内システムである。レストランを簡単に見つけられるか、決済は便利か、遅い時間でも安全に移動できるかが旅行の満足度を左右する。
 

31日午前、ソウル光化門広場遊び場周辺で『2026ソウル外国人宮殿ウォーキング大会』が開催されている。 2026.05.31[AJP ユナヒョン]

現場を振り返ると、依然として不満な点は少なくない。大規模な公演や国際イベントが開催されるたびに繰り返される宿泊料金の論争はなかなか解消されない。ソウルと首都圏に集中した観光需要を地域に分散させるべきだという声も以前からあったが、成果は期待に届いていない。外国人観光客が地方に向かうためには、魅力的なコンテンツだけでなく、交通や宿泊、予約、案内システムが整備される必要がある。しかし現実はまだ道のりが遠い。

最近、政府と地方自治体がデジタル観光住民証の拡大や地域の美食観光の育成に力を入れていることは喜ばしいことである。ただし、事業の数を増やすだけでは不十分である。観光客が実際に地域を訪れ、滞在し、消費する環境が整備されなければならない。地方に向かう交通網や宿泊施設、観光案内システムが支えられなければ、政策の効果も限られるのは避けられない。

観光産業の競争力は大きなスローガンから生まれるものではない。道を簡単に見つけられる案内標識一つ、合理的な価格の宿泊施設一つ、便利な交通手段一つが観光客の記憶を変える。逆に、一度のぼったくり料金や一度の不親切は長く否定的な印象として残る。

韓国を知りたい人はすでに多い。今必要なのは、韓国をもっと長く滞在したい国にすることである。観光客数を増やすことよりも重要なのは、一度訪れた人が再び訪れたくなる経験である。ワールドカップはいつか終わるが、観光は続く。外国人観光客3000万人時代を語る前に、その数字を受け入れる準備ができているかを見直さなければならない。
 



* この記事はAIによって翻訳されました。

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