AP通信やロイター通信によると、事故は15日午前11時20分頃（現地時間）に南カリフォルニアのモハーヴェ砂漠にあるエドワーズ空軍基地で発生した。
米空軍第412試験飛行団は、B-52が定例試験任務を遂行するために離陸した直後に墜落したと発表した。
APは、ジェームズ・ヘイズエドワーズ空軍基地副司令官が記者会見で「我々は素晴らしいアメリカ人8名を失った」と述べたと報じた。基地側は初期の兆候から生存の可能性が低いと説明し、現場には救助・消防要員が即座に投入された。
航空撮影や現場映像には、墜落地点から黒い煙が立ち上り、機体の残骸がほとんど残っていない様子が捉えられた。ロイターは「墜落地点周辺がサッカー場ほどの大きさで焼け焦げており、目立つ残骸はほとんど見当たらなかった」と報じた。
正確な事故原因はまだ確認されていない。エドワーズ空軍基地は事故直後に飛行場を閉鎖し、進入する航空機を他の場所に迂回させ、軍当局は事故の経緯と搭乗者の身元確認作業を進めている。
B-52ストラトフォートレスは1950年代から運用されている米空軍の代表的な長距離戦略爆撃機であり、従来型兵器と核兵器の搭載が可能で、ベトナム戦争や湾岸戦争、イラク戦争、アフガニスタン戦争などの主要な軍事作戦に投入されてきた。
エドワーズ空軍基地はロサンゼルス北部のモハーヴェ砂漠に位置する米空軍の重要な試験基地であり、第412試験飛行団が駐留し、新型航空機や武器システム、既存機体の改良装備などの試験任務を担っている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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