ヨーロッパを訪問中の李大統領は、この日、教皇の公式執務室であるバチカン教皇宮（サド宮）でレオ14世教皇と通訳のみを伴い単独面談を行った。教皇との面談内容は非公開が慣例であるため、具体的な発言内容は公開されなかった。
李大統領はピエトロ・パロリン国務長官（枢機卿）とも面談を続け、教皇庁の関心と建設的な役割を要請した。
特に今回の面談は、李大統領の韓・欧州連合（EU）共同声明に含まれる北・露軍事協力非難と非核化原則が論争を引き起こしている状況で実現したため、注目が集まった。李大統領は10日、ベルギーのブリュッセルEU本部で首脳会談を行った後、このような共同声明を発表し、これに対し北朝鮮は外務省の『10国報道官』名義で『韓国は依然として敵対と対決を体質化した不変の敵国』というタイトルの談話を発表し、強く反発した。
李大統領はこの日、ソウルの延世大学金大中図書館で行われた6・15南北首脳会談26周年記念式典で、強勲植大統領秘書室長が代読した記念の挨拶を通じて「6・15南北首脳会談と南北共同宣言は韓半島平和共存の出発点であった」とし、「国民主権政府は韓半島の平和と共存のための努力を止めない」と約束した。
青瓦台側は、レオ14世が史上初のアメリカ出身の教皇である点に注目していると伝えられた。事実上、北核問題と韓半島平和体制の議論の核心が北・米関係にかかっているためである。
レオ14世教皇が北・米関係に新たな接続役割を果たすことができるとの分析がある。実際、レオ14世は教皇即位前に5回も韓国を訪問したことが知られている。レオ14世は歴代教皇の中で韓国に対する理解度が最も高いとの評価を受けている。
ユ・フンシク枢機卿は前日、バチカン現地で韓国の取材陣と会い、「レオ14世教皇はアメリカの方であり、アメリカの教会と枢機卿たちの協力があれば、過去よりも北朝鮮との関係、北・米関係を開く役割を果たすことができるだろう」と展望した。
韓国人初の教皇庁聖職者部長であるユ枢機卿は「レオ14世教皇は北朝鮮が招待すれば訪問する意志を示した」とし、「結局は北朝鮮にかかっている」と述べた。
一方、李大統領はベルギー・イタリア・バチカンのスケジュールを終え、16日には主要7カ国（G7）首脳会議に出席するためフランスに向かう。
G7国と招待国の首脳たちは17日までフランス南西部のリゾート地エビアン・レ・バンに集まり、地政学的危機やグローバル経済問題など国際的な課題を議論する。李大統領は昨年カナダで開催されたG7首脳会議に続き、今年も2年連続で主要な首脳たちと国際的な課題について議論する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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