最近、外国人鉄道利用者が月60万人を突破するなど、外国人の鉄道需要が爆発的に増加している。特に、ソウルと釜山間に需要が集中しており、釜山の玄関口である金海空港の離着陸回数が飽和状態にあるため、直行便の拡大が阻まれ、交通渋滞も深刻化している。加徳島新空港の開港が2035年に延期された状況で、外国人鉄道需要を分散させるための構造的な対策を講じる必要があるとの声が高まっている。
15日、韓国鉄道公社（コレイル）によると、国内鉄道を利用した外国人利用者は2023年に344万人から昨年606万人に急増し、3年で76%増加した。今年第1四半期にも、外国人169万3000人が国内鉄道を利用し、前年同期（115万6000人）と比べて46.5%増加した。外国人鉄道利用者は2024年10月に初めて月60万人を突破した。9月から10月にかけて外国人鉄道利用者が集中する傾向が徐々に明確になり、今年の外国人利用者数が年間最大値を記録するとの予測も高まっている。
特に、特定の区間に外国人鉄道輸送需要が集中している。コレイルが集計した昨年の外国人出発・到着（OD）上位15区間の統計によると、ソウル→釜山（15.2%）と釜山→ソウル（15.1%）の両方向合計で30.3%を占めている。3位の東大邱→ソウル区間（1.6%）と比較すると約10倍の差がある。駅別では、ソウル駅（27.4%）と釜山駅（20.0%）の2か所が全体の半分に迫っている。
米国・欧州からの長距離観光客が仁川国際空港に入国した後、ソウル駅からKTXに乗って釜山に向かう動線が事実上固定化されている影響と考えられる。釜山やその周辺を目的地とする外国人がソウルを経由しなければならない「強制乗り換え構造」との分析もある。
原因は金海空港が構造的な限界に直面していることだ。釜山の玄関口である金海空港は、軍用空港と滑走路を共同使用しているため、時間当たりの離着陸許可（スロット）回数が構造的に制限されている。1日の平均国際線到着便数は100便程度で、仁川空港（500便程度）と比べて5分の1程度に過ぎない。深夜運航制限も重なり、飛行時間が長い米国・欧州の中長距離直行便を新設することも事実上不可能である。今年第1四半期には金海空港の外国人入国者が43万人で、前年同期比45.5%増加した。政府が示した解決策は加徳島新空港である。しかし、当初2029年に予定されていた開港目標は、地盤の安定化などの工期延長により2035年に延期されている。
外国人利用者の急増は、限られた座席を巡って国内外の利用者が競争する構図にもつながっている。イ・ジャンホ韓国交通大学教授は「BTSの公演のように大規模なイベントが重なると、渋滞がさらに大きくなる可能性がある」と述べ、「スロットなどの問題で金海空港が需要を直接受け入れる条件が整っていないため、問題が続くのは避けられない」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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