「中国は代表チームを除いて、残りの全てがワールドカップに行った。」
中国国営中央テレビ（CCTV）の有名アンカー、バイ・イェンスンが2018年ロシアワールドカップの生放送中に残した言葉である。中国代表チームはワールドカップ本選出場に失敗したが、ワールドカップ公式ボールやユニフォーム、応援Tシャツ、各国の国旗など大会の至る所に中国製品が存在する現実を指摘した。そして8年が経った今も、この言葉は依然として有効である。
中国代表チームはワールドカップでプレーできなかったが、中国企業やブランドはワールドカップの舞台で存在感を示している。
中国企業はワールドカップ広告を占拠し、グローバルな影響力を拡大している。北中米ワールドカップのグローバルスポンサーの中には、中国企業のレノボ、ハイセンス、メンユが含まれている。中国のスポーツメディア、シナスポーツによると、中国企業のワールドカップ総スポンサー額は5億ドル（約7566億ウォン）に達し、アメリカに次いで2番目に多いという。
特に中国のビッグテック企業レノボは、国際サッカー連盟（FIFA）の最高ランクスポンサーである『グローバルパートナー』に新たに加わった。特にFIFAと協力して発表したAIベースのサッカー分析サービスは、グローバルな技術企業としての地位を高めている。
中国のテレビ製造業者ハイセンスもワールドカップマーケティングの代表的な企業である。2018年ロシアワールドカップからグローバルスポンサーとして参加しているハイセンスは、今年自社開発のRGBミニLEDテレビをワールドカップビデオ判定（VAR）センターに設置し、技術力を誇示した。
中国製造業の存在感は競技場の外でも確認できる。世界最大の雑貨都市と呼ばれる浙江省義烏は、昨年からワールドカップ特需を享受している。ワールドカップのユニフォームや記念品、応援グッズなど関連商品が70%生産されるこの義烏には、海外バイヤーからの注文が続いている。
実際、昨年義烏市のスポーツ用品輸出額は前年に比べ20.3%増の116億元（約2兆5920億ウォン）を記録した。今年第1四半期のスポーツ用品輸出も前年同期比12%増加した。
シンガポールのメディア、連合早報は「中国製造業はワールドカップ供給網の至る所に浸透し、グローバルスポーツ産業の重要な柱となっている」とし、「義烏は今年もワールドカップ経済の隠れた強者として再び浮上した」と評価した。
今年のワールドカップ開幕式では、中国文化コンテンツの影響力も確認された。中国アートトイブランドのポップマートの代表キャラクターであるラブブーが、ワールドカップ史上初めて開幕式の『特別ゲスト』として登場したのである。ポップマートはFIFAと協力してラブブーのワールドカップシリーズを発表し、ワールドカップ公式音源『Goals』のミュージックビデオにもラブブーを登場させた。中国の北京日報は「ラブブーの国際的影響力が着実に拡大し、世界的なIPとして定着している」と評価した。
中国人のワールドカップへの熱意は依然として高い。中国国内のサッカーファンは約2億人と推定されている。FIFAによると、2022年カタールワールドカップの際、中国は世界のデジタル・ソーシャルプラットフォーム視聴時間の49.8%を占めた。
当時、ワールドカップ中継権を取得した抖音（中国版TikTok）は決勝戦の生中継で2億3000万人以上の視聴者を集め、全体のワールドカップライブ放送の視聴回数は106億回に達した。中国代表チームは参加できなかったが、中国は世界最大のサッカー消費市場の一つとして位置づけられている。
このような背景の中、中国企業は次々と世界的なサッカースターを広告モデルに起用するなど、ワールドカップマーケティング競争に参入している。中国乳製品企業のメンユは、ワールドカップ開幕に合わせてリオネル・メッシやキリアン・エムバペ、ラミン・ヤマールを前面に出したブランド広告を発表した。中国の健康飲料ブランドの王老吉と東方もそれぞれエリン・ハーランド、エムバペを広告モデルに起用した。
このほか、上海レゴランドはFIFAと協力し、6月15日から8月31日まで開催されるレゴランドプレイフェスティバル期間中にワールドカップテーマの遊び場を設けることも発表した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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