韓国の産業化の歴史を凝縮すると、最終的にはウルサンという二文字に帰結する。ウルサンは自動車を生産し、船舶を製造し、石油化学産業を興した。貧しい農業国であった韓国が世界10位の経済大国に成長する過程で、ウルサンは常に産業化の最前線にあった。
しかし、AI時代はウルサンに新たな問いを投げかけている。自動車は自律走行車へと進化し、造船所はAIとロボットが動くスマート造船所へと変貌している。工場は人の経験よりもデータが重要な空間になっている。
今回の地方選挙で当選したキム・サンウク市長は、ウルサンを『AX（人工知能転換）製造革新首都』にすると宣言した。製造業の都市であったウルサンをAI産業化の首都に変える構想である。
問いは一つだ。韓国の産業化を牽引したウルサンは、AI産業化も牽引できるのか。
産業化の首都ウルサン、AI産業化の首都になれるのか
世界の産業の中心軸が移動している。過去には安価な労働力が競争力であった。その後は資本と技術が競争力を決定した。しかし、AI時代にはデータとアルゴリズムが企業の未来を左右する。自動車会社はもはや自動車会社ではなく、造船所ももはや船だけを作る空間ではない。AIをどれだけ活用するかによって企業の価値が変わり、都市の運命が変わる。
ウルサンは韓国製造業の象徴である。現代自動車とHD現代重工、SKとS-OILが生み出した産業生態系は世界的にも稀な規模である。しかし、問題は過去の成功が未来の成功を保証しないという点である。現在、世界の自動車産業はテスラとBYDが主導するソフトウェア競争に移行しており、造船業もデジタルツインとAI設計競争に変わっている。
キム・サンウク市長が産業AXを核心公約に掲げた理由もここにある。ウルサンの競争力は製造業を捨てることにあるのではなく、製造業をAIで進化させることにあるとの判断である。彼は釜慶広域メガシティと連携し、ウルサンをAI転換製造革新首都にすると述べた。これは新しい産業を作ることよりも、既存の世界最高水準の製造業をAIと結びつけることがはるかに現実的で強力な戦略であることを意味する。
AI時代にも韓国経済を牽引する産業は製造業である可能性が高い。ただし、工場の姿は変わるだけである。過去の工場は機械が中心であったが、未来の工場はデータが中心である。ウルサンがこの変化に最初に適応すれば、韓国製造業全体の未来を示すモデルになることができる。
現代自動車とHD現代、AI革命の主役になれるか
多くの人々はAIを語るとき、チャットGPTや半導体を思い浮かべる。しかし、今後10年間で最も大きな変化は製造現場で起こる可能性が高い。AIが見て判断し、ロボットが動くフィジカルAI時代が始まっているからである。
現代自動車はすでに自動車企業を超え、モビリティプラットフォーム企業へと変身している。自律走行やソフトウェア中心の自動車、ロボットと未来のモビリティ分野に大規模な投資を行っている。自動車はもはやエンジンよりもソフトウェアが重要になり、車両は巨大な移動型コンピュータになっている。
HD現代重工も変化の準備を進めている。未来の造船所は設計から生産、維持管理までAIが関与するスマート造船所になる可能性が高い。AIは船舶設計の時間を短縮し、生産エラーを減少させ、燃料効率を向上させる。過去には熟練工の経験が競争力であったが、今後はデータとAI活用能力が競争力になる。
ウルサンが持つ真の強みはここにある。ソウルやパンギョはAIソフトウェアを開発できる。しかし、現代自動車やHD現代のようなグローバル製造企業を同時に保有する都市は珍しい。ウルサンはAIを実際の産業現場に適用できる巨大な実験室である。
最近、政府も産業団地をAI転換拠点として育成する政策を推進している。製造業の競争力を維持するためには、産業全体のAI転換が必須であるとの判断からである。
結局、ウルサンの未来は新しい産業を作ることにあるのではなく、自動車と造船、石油化学という既存産業にAIを最も成功裏に接合することにある。AIはウルサン製造業を脅かす存在ではなく、ウルサン製造業を再び世界の頂点に押し上げる機会となる可能性がある。
AI時代の核心は工場ではなくエネルギーである。
AI産業が発展するにつれて重要になるのは電力である。データセンターは膨大な電力を消費する。AI工場も同様である。自律走行車やロボット、スマートファクトリーも膨大なエネルギーを必要とする。したがって、世界はAI競争と同時にエネルギー競争を繰り広げている。
ウルサンはこの点で独特な位置にある。韓国最大の石油化学団地があり、水素経済インフラが整備されており、港湾と物流インフラも備えている。製造業とエネルギー、物流が一つに集まった都市である。
キム・サンウク市長が東北アジアエネルギー物流ハブの構築を強調するのもこのためである。AI時代の産業競争力は生産能力だけでなく、安定したエネルギー供給能力によって決まる。ウルサンは水素産業とエネルギー転換の拠点となる潜在能力を持っている。
特に水素はウルサンが注目すべき分野である。AI産業が成長するにつれて電力需要は急増する。再生可能エネルギーと水素経済は単なる環境政策ではなく、AI時代の産業戦略となっている。過去にウルサンが石油化学産業で成長したなら、未来のウルサンは水素とAI、エネルギーとデータが結びついた新しい産業都市に変貌する可能性がある。製造業とエネルギーが結びついたウルサンの競争力は今後ますます高まることは間違いない。
釜慶広域メガシティはウルサンの最後のチャンスかもしれない。
AI時代は都市一つが競争する時代ではない。地域が競争する時代である。首都圏が強い理由はソウル一つのためではない。ソウルと京畿道、仁川が巨大な経済圏を形成しているからである。
キム・サンウク市長が釜慶広域メガシティを積極的に推進する理由もここにある。釜山は港湾と金融が強く、慶南は機械と宇宙航空産業が強い。ウルサンは製造業とエネルギー産業が強い。三地域がつながれば、首都圏に対抗できる新しい成長軸が生まれる可能性がある。
AI産業は人材と資本、データが同時に必要である。ウルサン一つの力だけでは限界がある。しかし、釜慶広域が一つの経済圏として動けば状況は変わる。ウルサンの競争相手はもはや釜山や昌原ではない。日本の名古屋や中国の上海、アメリカのヒューストンである。世界的な産業都市と競争するためには、より大きな経済圏とより広い市場が必要である。
AI時代のウルサンの未来は結局、つながりにかかっている。製造業とAIのつながり、エネルギーとデータのつながり、そしてウルサンと釜山・慶南のつながりである。
韓国の産業化はウルサンが作った。
しかし、産業化の成功公式がAI時代にも通用するとは限らない。自動車と造船、石油化学はすべてAIという巨大な変化に直面している。
キム・サンウク市長の4年間は単なる市政運営ではない。産業化時代の首都であったウルサンをAI産業化時代の首都に転換できるかを試す時間である。製造業を捨てずにAIと結びつけて新しい競争力を生み出すことができれば、ウルサンは再び韓国経済を牽引する都市となることができる。
韓国の産業化はウルサンが始めた。
それならAI産業化もウルサンが始めることができるのか。この問いに対する答えが今後4年間でウルサンの未来を決定することになるだろう。
:キム・サンウクウルサン市長当選者: キム・サンウク当選者は弁護士出身の政治家で、国会議員を経てウルサン市長に当選した。彼は選挙過程で産業AX（AI転換）と未来モビリティ産業の育成、東北アジアエネルギー物流ハブの構築、釜慶広域メガシティを核心公約として掲げた。
特に既存の製造業を捨てるのではなく、AIを接合して自動車・造船・石油化学産業の競争力を高めるべきだと強調してきた。また、既得権の打破と市政の革新、民生経済の回復を主要課題として掲げ、ウルサンの大転換を約束した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
