スペインの『2026北中米ワールドカップ』初戦の相手は、少し馴染みのない国である。
スペインは16日午前1時、アトランタスタジアムでカボベルデとH組の1回戦を行う。スペインにとっては優勝候補としての初戦であり、カボベルデにとってはサッカー史上初のワールドカップ本選出場となる。
カボベルデはアフリカ西海岸、大西洋に位置する島国である。セネガルの西側海上に位置する10の島からなる群島国家で、首都はサンティアゴ島のプライアである。公式言語はポルトガル語であり、かつてポルトガルの植民地であった歴史を持つ。英語圏ではケープヴェルデとも呼ばれるが、公式国名はカボベルデ共和国である。
人口は52万人余りで、規模だけで見るとワールドカップ本選舞台では異例の小国である。本選出場の過程も劇的であった。カボベルデはアフリカ予選で伝統的強豪のカメルーンを押しのけてグループ1位を獲得した。最後の試合ではエスワティニを3-0で下し、初のワールドカップ出場を確定させた。カボベルデ代表チームの愛称は『青いサメ』である。小さな島国の代表チームであるが、予選ではホームで強い姿を見せ、ワールドカップの舞台まで駆け上がった。
相手は簡単ではない。スペインは2010年南アフリカワールドカップの優勝国であり、最近のヨーロッパの頂点に立った優勝候補の一つである。ルイス・デ・ラ・フエンテ監督が率いるスペインは、高いボール保持率と速いサイド攻撃、強いプレッシャーを武器としている。ラミン・ヤマルやニコ・ウィリアムスなどの若い攻撃陣も大会を通じて注目される選手たちである。
カボベルデは今大会H組でスペイン、サウジアラビア、ウルグアイと順に対戦する。初戦からヨーロッパチャンピオンのスペインと対戦するため、厳しい日程が予想されるが、ワールドカップ本選に初めて上がったカボベルデにとっては、毎試合が新たな歴史となる見込みである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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