リオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウド、ハリー・ケインなど、サッカーをあまり見ない人にも馴染みのある名前が今週、グラウンドに登場する。
2026年国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップのグループリーグ日程によると、17日（韓国時間）にアルゼンチン、ポルトガル、イングランドが順次初戦を行う。大会初期から世界のサッカースターたちが続々と出場し、ワールドカップの熱気が本格的に高まる見込みである。
最初に登場するのはディフェンディングチャンピオンのアルゼンチンである。アルゼンチンは17日午前10時、アメリカのカンザスシティでアルジェリアとグループリーグJ組の初戦を行う。2022年カタールワールドカップの優勝チームであるアルゼンチンは、今大会での連覇を目指す。メッシが出場すれば、個人としては6回目のワールドカップの舞台となる。
続いてポルトガルが18日午前2時、アメリカのヒューストンでDRコンゴとのK組初戦に臨む。ポルトガルはロナウドをはじめ、ブルーノ・フェルナンデスやベルナルド・シルバなど、欧州舞台で活躍する選手たちを擁し、グループリーグ初勝利を狙う。DRコンゴは1974年以来52年ぶりにワールドカップ本大会に復帰した。
イングランドとクロアチアの対決も注目を集める。両チームは18日午前5時、アメリカのアーリントンでL組初戦を行う。イングランドはケイン、ジュード・ベリンガム、フィル・フォーデンなどの攻撃陣を前面に出し、初戦勝利を狙う。クロアチアは最近の3回のワールドカップで安定したトーナメント競争力を示しているチームである。
今大会は史上初めて48カ国体制で行われる。グループリーグはA組からL組まで12組に分かれて進行される。各組の1位・2位と成績の良い3位8チームが32強トーナメントに進出する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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