14日の業界によると、K-スティール法は17日から施行される。この法律は、グローバルな供給過剰、通商障壁の強化、カーボン貿易規制の拡大などで困難が増している国内鉄鋼産業を支援するために策定された。しかし、業界が最も切実に求めていた産業用電気料金減免策は含まれていない。
法案と施行令には、△鉄鋼産業競争力強化特別委員会の構成・運営 △低炭素鉄鋼認証基準と手続き △低炭素鉄鋼特区指定要件 △再生鉄資源加工専門企業の指定 △事業再編に関する公正取引法特例などが盛り込まれている。鉄鋼産業の低炭素・高付加価値転換のための制度的枠組みは整った形である。
電気料金減免が施行令に含まれなかった背景には、通商リスクと産業間の公平性問題があるとの分析がある。特定の業種に限って産業用電気料金を引き下げる場合、世界貿易機関（WTO）の規定上、補助金と解釈され、提訴の対象となる可能性がある。また、石油化学など他の電力多消費業種との公平性の議論も避けられないというのが政府の懸念である。政治界でもK-スティール法に電気料金減免の根拠を含める案が議論されたが、このような理由から最終的な施行令には反映されなかったとされる。
鉄鋼産業は代表的な電力多消費業種である。高炉中心の生産体制をカーボンニュートラルに合わせて電気炉や水素還元製鉄など低炭素プロセスに転換するには、電力使用量の増加が避けられない。しかし、産業用電気料金は2021年第4四半期にkWh当たり105.5ウォンの水準から2024年第4四半期には185.5ウォンまで上昇し、3年で約75%上昇した。
昨年4月には昼間は安く、夕方は高くなる新しい電気料金体系が大規模電力を使用する事業所を対象に施行されたが、現場では実効性に疑問を呈している。24時間稼働する電気炉の場合、昼間に安く、夕方に高くなると電気料金負担の軽減効果が限られるとの説明である。
国内最大の鉄鋼会社であるポスコは、国内電力使用量上位10社の一つであり、年間の電気料金負担が5000億ウォンを超えるとされている。電気炉設備を運営する現代製鉄は、年間の電気料金負担が1兆ウォンに達し、原価における電気料金の割合が10%を超えている。海外主要国と異なり、国内には鉄鋼業界に対する特別な電力支援政策が不足している中で、K-スティール法には電気料金減免が含まれなかった。
鉄鋼業界関係者は「施行令が当初昨年12月に策定される予定だったが、半年ほど遅れて電気料金減免が含まれないことはある程度予想していた」としつつも、「実際に出てきたK-スティール法を見て失望感を隠せず、電気炉にかかる電気料金が最も心配だ」と語った。そして、「カーボンニュートラル投資を促すためには、法律施行後の電力費支援など後続の補完策が必要である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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