ソン代表は11日にエコプロポハンキャンパスで産業通商部の記者団と会い、「二次電池産業は数人の天才が導く事業ではなく、優れた素材・工程開発者が集まり最適なプロセスを経る産業である」とし、「中国はバッテリー関連の人材を大規模に投入し、絨毯爆撃のように成果を上げている」と述べた。
また、「これに対抗する最良のソリューションがAIであると考える。数十人が行う仕事を代替し、試行錯誤を最小限に抑えることができるため」とし、「中国に比べ不利だった環境を変える過程であり、企業だけでなく政府も積極的に努力し、国家全体の二次電池競争力を引き上げることが重要である」と強調した。
これは正極材市場が変化したためである。正極材はバッテリーの充放電過程でリチウムイオンを放出または吸収し、容量と電圧を決定する重要な素材である。ニッケルとコバルト、マンガンを組み合わせる三元系正極材市場において、エコプロの市場占有率は2023年に1位から2024年には6位に低下した。
中国は鉱山から正極材までつながる供給網と原価競争力を前面に出している。初期投資費用や運営費などの面でも中国に対して劣位にある状況である。これに対し、AI基盤の自律運営最適化を通じて生産性を高める必要があるとの判断がエコプロのものである。
正極材を生産するエコプロの子会社エコプロBMは、バッテリー電極素材の品質予測と生産性向上のためのAI自律製造システム開発事業を進めている。自律製造革新ラインを構築し、製造加工費を30%削減し、事務自動化を50%達成することを目指している。
これを実現するために、生産領域ではAI統合管制センター（ACC）を基に自動計画の立案、製造進捗管理、異常検知および自律措置を実施する方針である。品質領域では原材料と核心レシピをAIが自律管理する体制を構築する。設備分野では自律移動ロボット（AMR）を活用した日常点検の自動化と核心設備の予知保全、安全・環境分野ではCCTVとセンサーを活用した危険要素の事前遮断を推進する。
重要なのはデータである。正極材製造は高温焼成炉と粉塵環境、バッチ単位の事後検査などによりリアルタイムの品質管理が難しかった。これに対し、エコプロBMはまず散在していた製造データを一つにまとめるデータプラットフォームを構築した。
これにより、正極材初のダークファクトリーを構成することがエコプロBMの目標である。外部生成型AIに依存しない閉鎖網AI体系を構築し、ACCとAMR、無人運搬車（AGV）、ヒューマノイドなどを連携させ、2030年まで投入・包装工程の自動化と製造の無人化を推進する方針である。
ソン代表は「現在5%程度のエコプロBMの三元系グローバルマーケットシェアを20%まで引き上げる予定である」とし、「AI基盤の自律運営最適化を通じて中国に対して生産性を300%以上確保し、マーケットシェアを獲得する」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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