韓国サッカー代表チームは2026年北中米ワールドカップの初戦を控え、32強進出の可能性とその条件にファンの関心が集まっている。韓国がチェコ戦で敗れた場合、すぐに脱落の危機に直面するのだろうか。
今回のワールドカップは従来の32カ国体制ではなく、48カ国体制で行われる。グループリーグ方式も変更され、4チームずつ12グループに分かれてリーグ戦を行い、各グループの1位と2位が32強に直行する。さらに、各グループの3位12チームの中から成績の良い8チームも32強に加わる。
つまり、初戦で敗れてもすぐに脱落が確定するわけではない。残りの2試合で勝点を積み上げれば、グループ2位はもちろん、グループ3位のワイルドカードを通じて32強進出の可能性も残されている。
今回のチェコ戦は韓国のグループリーグ全体の行方を左右する試合となる。韓国はA組でチェコ、メキシコ、南アフリカ共和国と競争する。特に開催国メキシコが同じ組に含まれているため、初戦で勝点を確保できなければ、その後のスケジュールの負担が大きくなることは避けられない。
新しい大会方式では勝点だけでなく、得失点差も重要である。グループ3位間の順位を決定する際にも、勝点、得失点差、多得点などが重要な基準となる。チェコ戦で敗れた場合でも大敗を避けることが重要な理由である。1敗しても得失点差の損失を抑え、残りの試合で勝点3を狙うことができれば、32強争いを続けることができる。
逆にチェコ戦で勝利すれば、状況は大きく変わる。初戦で勝点3を確保すれば、残りの2試合で1度の引き分けを挟むだけでグループリーグ通過の可能性が高まる。チェコ戦が『進出計算の出発点』と評価される理由である。
チェコも侮れない相手である。ヨーロッパチーム特有の組織力とフィジカルを備えたチームであり、韓国にとっては試合の初めに主導権争いとセットプレーの守備が重要になると予想される。ソン・フンミン、ファン・ヒチャンなど攻撃陣が相手の守備の裏スペースをどれだけ効果的に攻略できるかも注目ポイントである。
韓国とチェコは明日（12日）午前11時（韓国時間）にメキシコのグアダラハラにあるエスタディオ・グアダラハラで2026 FIFA北中米ワールドカップグループリーグA組の初戦を行う。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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